Zhejiang: Mikel Azcona domineert verregende openingsrace

Mikel Azcona snelt dadelijk naar de leiding

Op een verraderlijk gladde Zhejiang-omloop wist Mikel Azcona (BRC Hyundai) via een afgetekende zege de puntenkloof naar naaste achtervolger Santiago Urrutia met acht punten uit te diepen. De Uruguyaan en zijn Geely Cyan Racing-teamgenoten Björk en Ma hadden ook geen verhaal tegen de sterke remonte van polesitter Michelisz nadat die in de openingsronde even in de fout was gegaan. Achter het Geely-trio tikten SP Compétition-rijders Comte en Vernay als zesde en zevende aan. Yann Ehrlacher kende andermaal pech. Voor aanvang van Race 2 boogt Azcona nu op een voorsprong van 33 punten op Urrutia.

Bij de start schuift polesitter Michelisz de leiding van de operaties nog voor de tweede bocht door naar Azcona, een geslaagd maneuver dat hem wel verschillende plaatsen kost want zelf voorbijgesneld door Urrutia, Ma en Ehrlacher. Terwijl Azcona dadelijk een definitieve kloof slaat, herovert de Hongaar al snel zijn vierde stek op de Fransman en nestelt zich in geen tijd onder de bumper van Ma. Die slaagt er geruime tijd in teamgenoot Urrutia af te schermen tot de Hongaar met nog een kwartier op de klok de Chinees te grazen neemt.

De aansluiting bij Urrutia volgt nauwelijks enkele ronden later waarna zich op een bijzonder verraderlijk gladde omloop een gesmaakt duel tussen de Uruguyaan (met 40kg succesballast aan boord) en de Hongaar ontspint. Laatstgenoemde vindt duidelijk meer grip en eigent zich met nog tien minuten te gaan de tweede plaats achter leider Azcona toe.

Michelisz neemt daarop makkelijk afstand van Urrutia die het gezelschap krijgt van zijn drie Geely-collega's. Het Zweeds-Chinees kwartet lijkt met plaatsen drie tot zes op een 'tir groupé'af te stevenen maar dat is zonder Aurélien Comte gerekend die Yann Ehrlacher de zesde plaats ontfutselt. Ehrlacher zelf moet even later wel met een bandenprobleem naar de pits en finisht pas als veertiende.

Uitslag Race 1
Kampioenschap

Foto: WSC Paddocker