Porto: Yvan Muller en Tom Coronel (race 2) gaan vanop de pole van start

De kwalificatiesessies in de straten van Porto brachten de bevestiging van wat we eerder in de vrije oefenritten te zien kregen: niemand is momenteel opgewassen tegen de overmacht van oud-wereldkampioen Yvan Muller. Enkel teammaat Tom Chilton wist de 2:05.347 van de Fransman te benaderen en maakte er met zijn tweedesnelste tijd meteen een RML-dubbelslag van. Derdesnelste Michel Nykjaer moest 0.630" op Muller toegeven en deed een fractie beter dan Norbert Michelisz die de Honda-eer redde. Gabriele Tarquini kwam immers niet verder dan een zesde startplaats achter, verrassing, James Thompson in de Lada Granta. Tom Coronel strandde in Q2 op P10, wat betekent dat de ROAL Motorsport-rijder in race 2 vanop de pole mag starten.

Q1: Muller, wie anders?

Goed nieuws was er aanvankelijk voor Tiago Monteiro die na zijn turboprobleem in de tweede oefenrit dan toch aan de start van Q1 verscheen. De Portugees lukte in diens eerste snelle rondje de elfde tijd maar zakte naderhand in het klassement weg en gooide enkele minuten voor het afvlaggen de handschoen in de ring. Brute pech voor de lokale held die in beide races pas als 17de van start zal gaan. "Tiago's turbo was stuk gegaan en twee uur bleek weliswaar voldoende voor de vervanging ervan maar net niet voor de fijntuning. Het kleinste lek brengt meteen verlies van power met zich mee" verklaarde Honda Europe Motorsport Manager William De Braekeleer het spijtige voorval. De sessie maakte nog meer slachtoffers: ook Alex MacDowall haalde de top 12 niet nadat hij zijn Chevrolet Cruze vrij zwaar in de rail had geplant. Terwijl Michel Nykjaer Q1 afsloot met een tweede tijd achter een alweer ongenaakbare Yvan Muller, kwam ook Nykjaer's Yokohama Trophy-rivaal James Nash twee tienden tekort om de 'cut' te halen.

Q2: Muller, alweer!

Norbert Michelisz zette met 2:06.033 een eerste referentietijd neer, dra verbeterd door Michel Nykjaer.
Met diens chrono van 2:05.977 had de Deen evenwel geen verhaal tegen het weerwerk van Muller die met 2:05.347 de voorlopige pole lukte. Muller-Nykjaer-Michelisz was dan ook de rangorde toen Pepe Oriola na een schuiver tegen de vangrail belandde en de sessie met code rood diende gestopt om diens 'nieuwe' montuur af te voeren.
Veel wijzigingen vielen er na het vrijgeven van de baan niet meer te noteren. Muller deed nog wel een poging om zijn tijd scherper te stellen maar strandde op 0.110" van diens eigen vierde pole op rij. Enkel een tot dan vrij bescheiden Tom Chilton schudde nog een snelle tijd uit de mouw om finaal op P2 te komen postvatten. Ook Michelisz probeerde het nog wel maar verremde zich daarbij in een van de chicanes, met P4 achter Nykjaer als resultaat.
James Thompson had dan wel 1.205" meer nodig voor een rondje dan polesitter Muller maar met een vijfde startplaats zit er voor het Lukoil LADA Team morgen mogelijk flinke puntenwinst in. Gabriele Tarquini moest zich tevreden stellen met een zesde startplaats; die levert de Italiaan geen punten op zodat Muller in de kampioenschapsstand nog maar eens vijf punten verder uitloopt.
Ook Tom Coronel mag zich morgen zonder pech verheugen in een rijke puntenoogst.Onze Noorderbuur vertrekt in het eerste treffen als tiende maar mag door het omgooien van de grid in race 2 vanop de pole van start en dat op een omloop waar inhalen schier onmogelijk is!

Uitslag Q1:

1 MULLER Chevrolet Cruze 2:05.979
2 NYKJAER Chevrolet Cruze +0.482
3 TARQUINI Honda Civic WTCC +0.543
4 MICHELISZ Honda Civic WTCC +0.897
5 CHILTON Chevrolet Cruze +1.014
6 HUFF SEAT Leon WTCC +1.081
7 CORONEL BMW 320 TC +1.320
8 ENGSTLER BMW 320 TC +1.407
9 BASSENG SEAT Leon WTCC +1.463
10 THOMPSON Lada Granta +1.470
11 ORIOLA Chevrolet Cruze +1.560
12 BENNANI BMW 320 TC +1.581
13 NASH Chevrolet Cruze +1.768
14 D'ASTE BMW 320 TC +2.066
15 O'YOUNG BMW 320 TC +2.167
16 BARTH BMW 320 TC +2.181
17 MONTEIRO Honda Civic WTCC +2.230
18 BOARDMAN SEAT Leon WTCC +2.699
19 NG BMW 320 TC +2.737
20 MONJE SEAT Leon WTCC +2.799
21 VALENTE SEAT Leon WTCC +3.143
22 MACDOWALL Chevrolet Cruze +3.382
23 KARAMYSHEV SEAT Leon WTCC +3.572
24 MUNNICH SEAT Leon WTCC +4.371

Uitslag Q2:

1 MULLER Chevrolet Cruze 2:05.347
2 CHILTON Chevrolet Cruze +0.198
3 NYKJAER Chevrolet Cruze +0.630
4 MICHELISZ Honda Civic WTCC +0.686
5 THOMPSON Lada Granta +1.205
6 TARQUINI Honda Civic WTCC +1.254
7 HUFF SEAT Leon WTCC +1.313
8 BASSENG SEAT Leon WTCC +1.316
9 NASH Chevrolet Cruze +1.555
10 CORONEL BMW 320 TC +1.556
11 ENGSTLER BMW 320 TC +1.718
12 ORIOLA Chevrolet Cruze +2.233

Kampioenschap:

1.Muller 251p; 2.Taruini 133p; 3.Nykjaer 130p; 4.Nash 113p; 5.Huff 107p; 6.Michelisz 92p; 7.Chilton 91p;8.Coronel 88p; 9.MacDowall 73p; 10.Oriola 60p...