Robert Kubica keert terug naar de F1

Het bericht lekte gisteren al uit, maar vandaag bevestigde Williams dat het Robert Kubica heeft ingelijfd om volgend seizoen de jonge en debuterende George Russell te flankeren. Kubica keert daarmee terug naar de koningsklasse van de eenzitterij, acht jaar nadat hij zwaar gewond geraakte bij een rally-ongeval in Noord-Italië. De Pool gold toen als een groot talent, maar het ongeval stak abrupt een stok in de wielen voor zijn carrière. Naar verluidt had Kubica ook een aanbieding van Ferrari voor een meerjarig contract als simulatorpiloot, maar het mag weinigen verbazen dat hij de misschien wel laatste kans op een F1 racezitje verkiest boven een plaats op de loonlijst van de Scuderia.

Robert Kubica won tot dusver één Grote Prijs, deze van Canada in 2008, één jaar na een horrorcrash op datzelfde circuit. Eerder dat jaar pakte hij ook reeds de pole in Bahrein. De seizoenen nadien ging het bergaf met zijn team Sauber-BMW, met uiteindelijk een overstap naar Renault in 2010. In 2011 volgde dan het hallucinante ongeval waarbij een vangrail zijn bolide doorboorde en daarbij, onder meer, zijn rechterarm zwaar verwondde. Kubica beet echter terug en zijn komst naar Williams voor een voltijds racezitje volgt nadat hij vorig jaar reeds testen aflegde bij het team uit Grove (en overigens ook Renault). Of de keuze voor Williams het talent van Kubica eer zal aandoen, blijft af te wachten. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de Pool volgend jaar zal strijden voor podiums, maar op vlak van PR lijkt Williams een gouden zet te hebben gedaan. We hopen van harte dat Kubica volgend jaar een wagen heeft die hem in staat stelt terug te schitteren, want na de lijdensweg die hij heeft afgelegd, verdient hij niets minder dan dat!

Foto's: Georges De Coster & Racing International Photography