Sandown: de revival van F5000

Dit weekend wordt op het Australische Sandown International Raceway de Australian GT geflankeerd door een nevenserie die aan een heuse revival begint: het Australische S5000. Hiermee willen de organisatoren een moderne interpretatie geven aan de F5000, een klasse die tussen de jaren 65 en eind jaren 70 van vorige eeuw wereldwijd verreden werd op praktisch alle continenten en ook Belgische kampioenen kende. Voor de allereerste race van de S5000 kan men zelfs rekenen op bekende namen, met als meest opvallende Rubens Barrichello.

Wie de geschiedenis kent, weet dat de F5000, zijn start in 1967 op Amerikaanse bodem kende vooraleer de naam in alle uithoeken van de wereld bekendheid kreeg. De naam kwam voort van de gebruikte 5000 cc Chevrolet motor waarmee de wagens waren uitgerust. Zo was er onder meer ook een Zuid-Afrikaans F5000 kampioenschap, maar ook Australië en Nieuw-Zeeland droegen de titel F5000 trots. Europa kon niet achterblijven en organiseerde tussen 1969 en 1975 het Europese kampioenschap, waarin Teddy Pilette twee maal kampioen werd. Ook Jacky Ickx werd kampioen met een Lola F5000 in Amerika, al heette het kampioenschap toen Single Seaters Can-Am.

Nu 38 jaar nadat het Australische kampioenschap zijn laatste seizoen kende, is de klasse helemaal terug van weggeweest. De nieuwe wagens, voorzien van een halo, maken nu gebruik van een 5 liter V8 Ford Coyote. Het chassis wordt geleverd door het Franse Onroak-Ligier. Naast wat Australische coureurs, zal ook voormalig F1-piloot Rubens Barrichello aan de start verschijnen. De 47-jarige Barrichello is in Brazilië nog steeds actief in de autosportwereld en is dan ook niet van plan om gewoon voor het plezier mee te doen. Hiermee zal het de eerste keer zijn sinds 2012 dat de Braziliaan in een éénzitter zal plaatsnemen. Het kampioenschap zelf heeft daarnaast ook goede vooruitzichten voor de toekomst. Ondanks dat er vertraging opgelopen werd zal er dit jaar nog een tweede race georganiseerd worden en zal de serie het voorprogamma kleuren tijdens de Australische Grand Prix volgend jaar.

Foto's: S5000 Series - Niels Vaeck