Sir Stirling Moss overleden

Op Pasen is Sir Stirling Moss op 90-jarige leeftijd overleden. Moss stond bekend als de beste Formule 1-rijder die nooit de wereldtitel behaalde: hij werd viermaal vicekampioen van 1955 tot en met 1958 en eindigde derde in de eindstand tussen 1959 en 1961. Moss won zestien Grands Prix, meer dan menig rijder die de titel behaalde, maar wist ook buiten de Formule 1 zijn stempel te drukken op de autosport.

Stirling Moss werd geboren op 17 september 1909 en werd door Juan Manuel Fangio beschouwd als zijn grootste rivaal. Moss reed in de jaren 50 van vorige eeuw in de Formule 1 achtereenvolgens voor HW Motors, Connaught, Cooper, Maserati, Mercedes, opnieuw Maserati en Cooper. In 1958 stond hij het dichtst bij de titel, maar de fair play van Moss ontnam hem de titel. Mike Hawthorn werd in de GP van Portugal gediskwalificeerd nadat hij even bergafwaarts tegen de rijrichting in had gestuurd om zijn wagen weer aan de praat te krijgen na een spin. Moss verdedigde het manoeuvre van Hawthorn en zorgde ervoor dat die zijn tweede plaats terugkreeg en daarmee ook de titel pakte met één punt voorsprong op Moss. Hawthorn had slechts één race gewonnen, tegenover vier voor Moss.

Ook in 1961 verbaasde hij iedereen door in een een Lotus de GP van Monaco en Duitsland te winnen in het jaar dat Ferrari onklopbaar geacht werd. In 1962 werd hij slachtoffer van een zware crash op het circuit van Goodwood, waarna hij besloot om zijn autosportcarrière te stoppen. Moss nam 529 maal de start en behaalde niet minder dan 212 overwinningen. Het hoogtepunt was de zege in de Mille Miglia in 1955 met een Mercedes-Benz 300 SLR, waarmee hij de 1000 mijl op de openbare wegen aflegde in 10 uur, 7 minuten en 48 seconden aan een gemiddelde snelheid van 159 km/u. Moss eindigde tweemaal tweede in de 24 Uur van Le Mans  en won tweemaal de 12 Uur van Sebring. Na zijn actieve autosportcarrière bleef Moss een graag geziene gast op autosportevents en nam hij de rol van ambassadeur bij Mercedes op zich.

Foto's: Racing International Photography