Sonoma: Winst voor Gabriele Tarquini - Michelisz ontzegt Muller (voorlopig) de titel

Yvan Muller moet nog twee weken geduld oefenen vooraleer zijn vierde wereldtitel op zak te steken. Dat de Fransman het in Sonoma niet kon afmaken heeft ie te 'danken' aan een beresterke Norbert Michelisz die de Fransman in een adembenemend spannend slot nipt de laagste podiumtrede ontzegde. Overigens tekende het volledige Castrol Honda WTCC Team in dit tweede Sonoma-treffen voor een collectief knappe prestatie; sterker nog dan de derde stek van Michelisz (met nieuwe motor) achter een prima Mehdi Bennani, lukte een uitmuntende Gabriele Tarquini een tweede seizoenszege en tikte Tiago Monteiro als vijfde aan. Voeg daar Tarquini's heroverde tweede stek in de puntenstand en de kersvers veroverde wereldtitel bij de constructeurs aan toe en u begrijpt dat er onder de Honda-luifel reden was tot feesten.

Niet Gabriele Tarquini maar Mehdi Bennani mocht na Nykjaer's diskwalificatie gisteren vanop de pole van start in deze tweede race. Gezien de stilstaande start werden de Marokkaan aan boord van de achterwiel aangedreven BMW goede kansen toegedicht de leiding bij de start te behouden. Zo had Tarquini het echter niet begrepen en nog voor de tweede bocht had de ervaren Italiaan reeds het voortouw genomen. Uitkijkend voor al te slijtgrage voorbanden stuurde de Honda-rijder de Civic na een foutloze rit naar een tweede zege na eerdere winst op de Slovakia Ring.

Ook Mehdi Bennani, recent nog door de Marokkaanse koning gedecoreerd,hield afgezien van een korte dreiging door achtervolger Michelisz vrij makkelijk aan zijn tweede plaats vast. Een knappe prestatie als je weet dat de Proteam-rijder het al vroeg zonder stuurbekrachting moest stellen.
Michelisz, die reeds in de tweede ronde de derde plaats van Rob Huff had overgenomen toen deze met een lekke band naar de pits moest, kwam met nog dik drie ronden te gaan in het schootsveld van Yvan Muller te liggen. De Fransman had zich via een knappe inhaalrace tot in vierde stelling gehesen en moest ten allen koste Michelisz' derde plaats inpikken, wilde hij reeds in Sonoma kampioen worden. Het lot van de Hongaar leek bezegeld maar de Zengo Motorsport-rijder hield alle deuren dicht om, geholpen door merkgenoot Monteiro die in de slotronde op zijn beurt Muller kwam bedreigen,alsnog op het podium te eindigen. Een sterk staaltje!

Achter Monteiro, vijfde, sleepte Tom Coronel via een uitstekende start nog een zesde plaats uit de Californische brand. Pechvogel Michel Nykjaer die na zijn diskwalifikatie tweemaal achteraan van start moest, kwam dit weekend niet tot scoren en betaalt dit cash. In de algemene stand verliest de Deen zijn tweede plaats aan Tarquini en in de Yokohama Trophy moet de Nika Racing-rijder zijn leidersplaats thans delen met James Nash.

Uitslag FIA WTCC Sonoma 2013 race 2

1 TARQUINI Honda Civic WTCC 13 ronden
2 BENNANI BMW 320 TC +2.434
3 MICHELISZ Honda Civic WTCC +4.099
4 MULLER Chevrolet Cruze +4.606
5 MONTEIRO Honda Civic WTCC +4.941
6 CORONEL BMW 320 TC +7.735
7 BARTH BMW 320 TC +14.165
8 NASH Chevrolet Cruze +17.865
9 BASSENG SEAT Leon WTCC +18.746
10 D'ASTE BMW 320 TC +19.234
11 CHILTON Chevrolet Cruze +20.858
12 O'YOUNG BMW 320 TC +22.239
13 MACDOWALL Chevrolet Cruze +24.265
14 VALENTE SEAT Leon WTCC +24.436
15 MONJE SEAT Leon WTCC +31.098
16 THOMPSON Lada Granta +32.650
17 NYKJAER Chevrolet Cruze +32.794
18 KOZLOVSKIY Lada Granta +47.352
19 MUNNICH SEAT Leon WTCC +47.553
20 HUFF SEAT Leon WTCC +1r
21 ORIOLA Chevrolet Cruze +3r
22 BOARDMAN SEAT Leon WTCC +4r
23 NG HKG BMW 320 TC +7r
24 ENGSTLER BMW 320 TC +11r

Kampioenschap:

1.Muller 343p
2.Tarquini 199
3.Nykjaer 180
4.Nash 160
5.Chilton 160
6.Huff 143
7.Oriola 127
8.Michelisz 126
9.Coronel 114
10.Monteiro 102
11.MacDowall 86
12.Bennani 62p
13.Basseng 43
14.Lopez 35
15.Thompson 29 ...

Yokohama Trophy:

1. NYKJÆR Michel 134p
2. NASH James 134
3. MACDOWALL Alex 103
4. BENNANI Mehdi 71
5. D'ASTE Stefano 69
6. O'YOUNG Darryl 51
7. BARTH Fredy 41
8. MONJE Fernando 25
9. ENGSTLER Franz 23
10.VALENTE Hugo 22

Foto: FIA WTCC