Shanghai: Jose Maria Lopez en Mehdi Bennani op pole

Het was aanvankelijk local hero Ma Qing Hua die de debatten leidde met een besttijd in Q1 voor Citroën- merkgenoten Muller, Lopez en Loeb. De Franse constructeur monopoliseerde dus zoals gebruikelijk de top vier, voor Tom Chilton en het Honda-trio Tarquini-Michelisz-Monteiro. Ook Tom Coronel, Mehdi Bennani, Dusan Borkovic en Hugo Valente wisten zich voor Q2 te plaatsen, in tegenstelling tot Gianni Morbidelli en het Lada-trio James Thompson-Rob Huff-Mikhail Kozlovskiy dat na de euforie van Beijing terug met de voeten op de grond stond.

In Q2 lukte Yvan Muller vroeg in de sessie een 1:49.299, een chrono die niet meer verbeterd zou worden. Ook Lopez, Ma en Loeb stelden zich meteen veilig voor de shoot out met vijf en kregen hierbij uiteindelijk het gezelschap van Norbert Michelisz. Een laatse gezamenlijke run van de vier Honda-rijders,waarbij we even op een Salzburgring-scenario leken af te stevenen omdat niemand bereid leek het voortouw te nemen, bracht geen aarde aan de dijk voor fabrieksrijders Monteiro en Tarquini die zich met een zesde en zevende startplaats tevreden moesten stellen.

Voor Tom Coronel kende deze sessie een dramatische afloop. De Nederlander stond na de eerste run op de tiende plaats. Omdat het daarenboven boven een deel van de omloop heel lichtjes begon te druppelen leek het wel alsof onze Noorderbuur gebeiteld zat om morgen in race 2 vanop de pole van start te gaan. Toen evenwel het Honda-kwartet een laatste maal ten strijde trok was het voor de ROAL Motorsport-rijder bang afwachten of Mehdi Bennani er nog zou in slagen zijn elfde tijd scherper te stellen. Coronel zelf  was immers door de commissarissen voor weging opgeroepen en kon zodoende zelf niet meer uitrukken. Bij het vallen van de vlag viel het harde verdict: Bennani verbeterde Coronel's tijd met welgeteld twee hondersten en staat dus morgen op de pole.

In de shoot out zette Norbert Michelisz met 1:49.299 een correcte tijd neer maar het was zeer twijfelachtig of dit volstond om de Citroën-falanx af te houden. Sebastien Loeb leek alvast op weg naar een scherpere tijd tot hij zich in de laatste bocht ietwat verslikte, moest corrigeren en zodoende de afboordende bandenstapel raakte. Gevolg: twee tienden trager dan de Hongaar en pas een vijfde startplaats. Chinees Ma mocht als derde van start en begon vrij agressief aan zijn rondje om finaal 0.783" sneller te gaan dan Michelisz. Kwam dan Lopez, die na de eerste sector reeds drie tienden beter deed dan de Chinees, na de tweede sector evenwel bij Ma in het krijt stond maar via een sterke derde sector alsnog beter deed. Kon Muller die als laatste van start mocht nog beter? Helaas niet. De Fransman keek na zijn eerste sector al tegen een achterstand van zes tienden aan, maakte naderhand nog wel twee tienden goed maar bleef uiteindelijk op een teleurstellende derde tijd achter Ma steken. Dankzij diens vijfde pole van het seizoen loopt José Maria Lopez In de puntenstand twee punten verder uit op Yvan Muller.
In de strijd om de merkentitel staat Citroën op twee punten van de bekroning.

Uitslag kwalificatie Shanghai:
 

Uitslag Q1:

1 Q. Ma Citroen C-Elysee WTCC 1:49.313   
2  Y. Muller Citroen C-Elysee WTCC 0.201  
3  J. Lopez Citroen C-Elysee WTCC 0.233 
4  S. Loeb Citroen C-Elysee WTCC 0.562 
5  T. Chilton Chevrolet RML Cruze TC1 0.916 
6  G. Tarquini Honda Civic WTCC 0.953
7  N. Michelisz Honda Civic WTCC 0.999 
8  T. Monteiro Honda Civic WTCC 1.344
9  T. Coronel Chevrolet RML Cruze TC1 1.381
10 M. Bennani Honda Civic WTCC 1.469 
11 D. Borkovic Chevrolet RML Cruze TC1 1.554
12 H. Valente Chevrolet RML Cruze TC1 1.987 
13 G. Morbidelli Chevrolet RML Cruze TC1 2.342 
14 J. Thompson Lada Granta 1.6T 2.349 
15 R. Huff Lada Granta 1.6T 2.468
16  M. Koslovskiy Lada Granta 1.6T 2.640
17  R. Münnich Chevrolet RML Cruze TC1 3.080
18 F. Engstler BMW E90 320 TC 6.002 
19  J. Filippi SEAT Leon WTCC 7.440
20 W. Lok SEAT Leon WTCC 9.351
21 26 F. de Souza BMW 

Uitslag Q2:

1 Y. Muller Citroen C-Elysee WTCC 1:49.299   
2  J. Lopez Citroen C-Elysee WTCC 0.119  
3  Q. Ma Citroen C-Elysee WTCC 0.137 
4  S. Loeb Citroen C-Elysee WTCC 0.280 
5  N. Michelisz Honda Civic WTCC 0.549 
6  T. Monteiro Honda Civic WTCC 0.879 
7  G. Tarquini Honda Civic WTCC 0.930
8  T. Chilton Chevrolet RML Cruze TC1 1.052 
9  H. Valente Chevrolet RML Cruze TC1 1.107 
10  M. Bennani Honda Civic WTCC 1.229
11  T. Coronel Chevrolet RML Cruze TC1 1.249
12  D. Borkovic Chevrolet RML Cruze TC1 2.366
 
 Uitslag Q3:

1  J. Lopez Citroen C-Elysee WTCC 1:48.782 
2  Q. Ma Citroen C-Elysee WTCC 1:48.898 +0.116  
3  Y. Muller Citroen C-Elysee WTCC 1:49.424 +0.642
4  N. Michelisz Honda Civic WTCC 1:49.681 +0.899
5  S. Loeb Citroen C-Elysee WTCC 1:49.830 +1.048


Foto: FIA WTCC