12H Bathurst: Mercedes, met Maxime Martin, op volle sterkte

Mercedes is op zijn tenen getrapt na een matig seizoen in 2025. Om orde op zaken te zetten, worden alle fabrieksrijders afgevaardigd tijdens de 12 Uur van Bathurst, de openingswedstrijd van de Intercontinental GT Challenge (IGTC). Ook onze landgenoot Maxime Martin trekt midden februari naar Australië, net als vorig jaar op een AMG GT3 van GruppeM Racing.

Tien wagens, zes in de Pro-klasse: dat zijn de indrukwekkende cijfers die Mercedes-AMG kan voorleggen voor de komende editie van de 12 Uur van Bathurst. Gekende namen uit het lokale Supercars-kampioenschap, zoals titelhouder Chaz Mostert, maar ook revelatie Kai Allen, veteraan Will Davison en andere toppers zoals Cam Waters en Thomas Randle krijgen het gezelschap van zowat alle fabrieksrijders van de Duitse constructeurs.

Onze landgenoot Maxime Martin maakt deel uit van een ongewijzigd team bij GruppeM Racing, met Maro Engel en Mikael Grenier als teamgenoten. De Brusselaar ging vorig jaar nog van de baan in Bathurst na een zeldzame stuurfout.

Tigani Motorsport rekent bij zijn eerste deelname als officiële Mercedes-vertegenwoordiger op jonge belofte en juniorrijder Jayden Ojeda, maar ook op Philip Ellis en Fabian Schiller. Craft-Bamboo, dat op de proppen komt met een livery geïnspireerd op de Japanse stripreeks Initial D, ziet Ralf Aron, Maximilian Götz en Lucas Auer plaatsnemen aan het stuur. De tweede auto van het team, die in Pro-Am had moeten starten, geeft verstek.

Tweevoudig winnaars Luca Stolz en Jules Gounon vervoegen naar goede gewoonte de snelle amateurrijder Kenny Habul in de Mercedes-AMG GT3 van 75 Express.

Nu Mercedes in zijn kaarten heeft laten kijken, hebben veertien Pro-teams hun plannen bekendgemaakt. Alleen Audi zal in principe nog aan die lijst worden toegevoegd, al blijft het voorlopig erg stil in het kamp van Melbourne Performance Centre.

De bevestigde kandidaat-winnaars:

Arise Racing GT - Ferrari 296 GT3 - Daniel Serra/Davide Rigon/Jaxon Evans
Scott Taylor Motorsport - Mercedes-AMG GT3 - Thomas Randle/Cam Waters/Chaz Mostert
75 Racing - Mercedes-AMG GT3 - Kenny Habul/Jules Gounon/Luca Stolz
Craft-Bamboo Racing - Mercedes-AMG GT3 - Ralf Aron/Maximilian Götz/Lucas Auer
Tigani Motorsport - Mercedes-AMG GT3 - Jayden Ojeda/Philip Ellis/Fabian Schiller
Grove Racing - Mercedes-AMG GT3 - Kai Allen/Will Davison/Brenton Grove
GruppeM Racing - Mercedes-AMG GT3 - Maxime Martin/Maro Engel/Mikael Grenier
Optimum Motorsport - McLaren 720s GT3 - Marvin Kirchhöfer/Ben Barnicoat/Garnet Patterson
Johor Motorsports JMR - Corvette Z06 GT3.R - Earl Bamber/Nicky Catsburg/Alexander Sims
EBM - Porsche 911 GT3 R - Laurin Heinrich/Klaus Bachler/Ricardo Feller
Absolute Racing - Porsche 911 GT3 R - Alessio Picariello/Bastian Buus/Matt Campbell
HRT Ford Racing - Ford Mustang GT3 - Dennis Olsen/Christopher Mies/Broc Feeney
Team WRT - BMW M4 GT3 - Kelvin van der Linde/Jordan Pepper/Charles Weerts
Team WRT - BMW M4 GT3 - Valentino Rossi/Raffaele Marciello/Augusto Farfus