Antoine Venant: wanneer een dreigend carrière-einde leidt naar een wereldtitel!

Afgelopen zondag werd Antoine Venant in het Italiaanse La Conca wereldkampioen FIA Karting in de OK Junior-categorie. De 13-jarige jongeman uit Bergen wist de finale met overwicht te winnen, en maakt voortaan deel uit van een heel select gezelschap Belgische rijders die een wereldtitel veroverden. Nochtans had alles in februari 2025 afgelopen kunnen zijn…

Uren training, opofferingen, overwonnen moeilijkheden, verdreven twijfels… Op zijn dertiende weet Antoine Venant al dat de weg naar de top zelden zonder hindernissen en obstakels verloopt.
 
De jongeman uit Givry (net ten zuiden van Bergen) werd eind 2022, toen hij nog in de Mini-klasse reed, opgepikt door constructeur KR. Antoine mocht meteen mooie dromen koesteren. In 2025 klom hij na een foutloos parcours op naar de junior-categorie. Maar op 16 februari 2025, tijdens de Winter Cup op het circuit van Valencia, zette een verschrikkelijk ongeval alles op losse schroeven.
 

“Ik liep een drievoudige elleboogbreuk op, had brandwonden en ook mijn spieren waren geraakt”, vertelt Antoine. “Ik moest heel lang revalideren. Ik was ook alle kracht in mijn hand kwijt en de dokters waren allesbehalve zeker dat ik mijn arm opnieuw volledig zou kunnen gebruiken. Gedurende viereneenhalve maand heb ik geen stuur aangeraakt. Voordien draaide mijn hele leven rond het karten en ik deed er ook alles voor. Ik had het gevoel dat mijn wereld was ingestort. Niets interesseerde me nog. Mijn ouders maakten zich echt zorgen om me, want ik zat mentaal helemaal aan de grond.”
 
Het laat de FIA-wereldtitel die hij anderhalf jaar later wist te veroveren alleen maar zoeter smaken. “Het is de beloning voor enorm veel inspanningen”, bevestigen ouders Raphaël en Samantha. “Voor Antoine, maar ook voor zijn entourage. We werken zonder onze uren te tellen om zijn races te kunnen betalen. We hebben echter een beperkt budget en elke euro gaat richting betere prestaties. Maar Antoine is ontzettend goed omringd: door het team van VDK Racing, waarvoor hij sinds 2024 rijdt, door constructeur KR, motorleverancier IAME, maar ook door zijn coach, zijn mecanicien en zijn halfbroer Sébastien Bedoret. Allemaal samen hebben we de lat voor hem hoog gelegd. Naast het gebruikelijke leerproces zorgde zijn blessure voor een enorme uitdaging, maar hij heeft altijd hard gewerkt om zijn doelen te bereiken!”
 

Naast zijn talent gaf Antoine dus ook blijk van heel wat doorzettingsvermogen toen hij zondag het FIA-wereldkampioenschap karten in de junior-categorie kon winnen. “Het hele seizoen lang boekte ik vooruitgang”, vertelt Antoine. “In de EK-wedstrijd in Valencia veroverde ik de polepositie, op hetzelfde circuit waar ik me een jaar eerder zo zwaar blesseerde. Daarna werd ik onder andere achtste tijdens de EK-wedstrijd in Mülsen. Ik had de snelheid om te winnen, maar door een aanrijding viel ik in de eerste ronde tot buiten de top 30 terug. Dan was er ook nog mijn duidelijke zege tijdens de IAME Series Benelux-wedstrijd in Genk, en uiteraard ook dit wereldkampioenschap, waar ik tijdens de tijdstrainingen en kwalificatieraces steeds voorin te vinden was.”

Na een start vanaf de eerste rij viel de jonge Belg in de openingsfase van de finale terug naar de vijfde plaats. Hij stormde echter snel weer naar voren, nam halverwege de race de leiding in handen, en reed nadien gestaag weg van de concurrentie, om zo de wereldtitel te veroveren. “Het was bijna een perfecte race”, lacht hij.
 
Met deze wereldtitel heeft Antoine Venant een nieuwe en belangrijke stap gezet in zijn nog jonge carrière. Hij wordt nu al beschouwd als een van de grote beloftes van de Belgische racerij, en mag meer dan ooit dromen van een mooie toekomst in de autosport. Voor de 13-jarige kerel en zijn entourage mag nu al de voorbereiding op het seizoen 2027 beginnen!

Communicatie Antoine Venant