12H Mugello: 30 wagens voor de Europese seizoensopener

Dit weekend begint het Europese luik van de 24H Series met de Michelin 12H Mugello. 30 bolides zakken af naar Italië, waarvan de helft in de topklasse uitkomt. Er komen ook Belgische vertegenwoordigers aan te pas. De wedstrijd rond de klok wordt in twee dagen afgewerkt, wat dit jaar de ruimte gaf aan drie nevencompetities in het voorprogramma. Daarbij zit ook zeker een landgenoot die aan de start verschijnt.

Zoals gezegd zal de helft – vijftien wagens – uitkomen in GT3. Die zijn natuurlijk verdeeld over de verschillende subklassen, al zullen bijna al onze landgenoten meestrijden voor de eindzege. Peter Guelinckx en Nicolas Guelinckx komen aan de start met de Haas RT Audi, al zal daaraan vermoedelijk nog minstens een derde man toegevoegd worden. Ajith RedAnt Racing gaat ook verder met zijn Mercedes. Na de uitstapjes naar de Middle East Trophy blijft de Indische acteur Ajith Kumar aan boord bij het Vlaams-Brabantse team. Hij wordt ondersteund door Kobe de Breucker, Ayrton Redant en Yannick Redant.

Tot slot zal ook Benjamin Paque van de partij zijn. Zoals aangekondigd volgt hij Patrick Charlaix en Jordan Boisson naar een nieuw team, en dat is GetSpeed Team PCX Racing geworden, dat uitkomt met een Mercedes. Zij komen uit in Pro-Am. Overigens krijgen ze ook fabriekssteun van het Duitse merk, aangezien Maro Engel mee op de bolide is gezet. En aangezien het verleden ons geleerd heeft dat er soms weleens weinig verschil is tussen de verschillende subklassen, kunnen ze zondag dus zeker kans maken op de zege.

Ook de 992-klasse is zoals steeds goed gevuld. Daar zien we Mühlner Motorsport een bolide inzetten. Het team van Bernhard Mühlner zal zijn handen vol hebben, aangezien het dit weekend ook aan de slag is op de Nürburgring Nordschleife. In Mugello zullen Conrad Tox Leveau en Martin Rump de honneurs waarnemen.

Niet alleen de 24H Series zal zijn kunnen tonen in Toscane, want er zijn maar liefst drie verschillende competities die het voorprogramma gaan vullen. Zo start TCR Europe zijn seizoen in Italië, met al minstens 24 wagens op de startgrid. Maar ook de gloednieuwe Radical Cup Europe maakt zijn debuut, met een peloton van dertien bolides. Tot slot komt ook de Prototype Cup Europe aan de start. Er liepen slechts acht inschrijvingen binnen, maar met Maxim Dirickx wordt de zwart-geel-rode eer sowieso verdedigd. De Antwerpenaar doet het dit jaar zonder teamgenoot en komt dus alleen aan de start in de Aust Motorsport Ligier JS P325-Toyota.

De 24H Series komt vrijdag voor het eerst in actie om 11.45 uur met een vrije training, voor ze om 16.15 uur starten met de kwalificaties. Ditmaal zal er geen shootout zijn zoals tijdens de 24H Dubai. Zaterdag werkt het kampioenschap het eerste deel af van 12.10 tot 17.40 uur, terwijl op zondag het slot plaatsvindt tussen 12 en 18.30 uur. Op de vrije trainingen na zal alles live te volgen zijn op het YouTube-kanaal van Creventic, net als de Radical Cup Europe en Prototype Cup Europe. De TCR Europe houdt het alleen op de races zaterdag en zondag en zal dat uitzenden op zijn eigen kanaal.

Foto's: 24H Series - RedAnt Racing - Ronald Janssens - Thomas Smets