12H Paul Ricard: Proton Huber Competition verslaat Red Ant Racing nipt in spannend slot

Twaalf uur racen en uiteindelijk slechts 3,4 seconden verschil aan de finish: dat was het verhaal van de Michelin 12H Paul Ricard. De Proton Huber Competition Porsche van Klaus Bachler, Manuel Lauck, Jorg Dreisow en Mark Wallenwein wist in het laatste halfuur de leiding te veroveren en hield vervolgens een sterk oprukkende Kobe de Breucker in de Red Ant Racing Mercedes krap achter zich. Ook op het laagste podiumtrapje stond een Belg, met de TFT Racing Mercedes waarin onder meer Benjamin Paque uitkwam. In de 992-klasse viel er eveneens Belgisch succes te noteren: Mühlner Motorsport trok daar met de overwinning huiswaarts.

Doorheen de race wisten verschillende teams zich vooraan te nestelen, maar de wedstrijd werd uiteindelijk beslist in het laatste halfuur na twee Code 60-fases. Op dat moment lag Kobe de Breucker aan de leiding met de Red Ant Racing Mercedes. De Belgische equipe kende nochtans enkele kleine problemen, maar wist zich telkens terug naar voren te knokken. Tijdens de eerste Code 60 koos De Breucker voor een laatste pitstop, waarna de Proton Huber Competition Porsche de leiding overnam. Na een tweede neutralisatie kort daarna bleven er uiteindelijk nog zes minuten over voor een sprint naar de finish.

De Breucker zette alles op alles om de Porsche nog te grazen te nemen, maar strandde uiteindelijk op 3,4 seconden. Samen met Ayrton Redant, Yannick Redant en Kenneth Heyer moest hij genoegen nemen met een knappe tweede plaats. Daarachter, met een ronde achterstand, wist TFT Racing bij zijn debuut in de GT3-klasse eveneens het podium te halen. Benjamin Paque, Jordan Boisson, Patrick Charlaix en Nico Bastian stuurden hun Mercedes naar een sterke derde plaats. Voor Haas RT zat er geen tweede succes op rij in: Nicolas Guelinckx, Peter Guelinckx en Jef Machiels kwamen niet verder dan een achttiende plaats algemeen en zesde in GT3-Am.

Hoewel het net niet lukte voor een Belgische overwinning in GT3, was het in de 992-klasse wél prijs. Valter Zviedris, Martin Rump en Julian Hanses pakten met Mühlner Motorsport de zege met een ronde voorsprong op de Holmgaard Motorsport Porsche, die tegelijkertijd ook de winst pakte in 992-Am. De blauw-witte bolide van Mühlner was constant vooraan te vinden en wist elke aanval vakkundig af te slaan. Red Camel-Jordans.nl vervolledigde het algemene 992-podium, terwijl beide wagens van SebLajoux Racing de tweede en derde plaats in 992-Am bezetten. Giovanni Scamardi mocht daar bij zijn debuut meteen mee op het podium met een knappe derde plek. Minder geluk was er voor Ajith Kumar Racing by Red Ant: Ajith Kumar, Fabian Duffieux en Mathieu Detry moesten op een halfuur voor het einde opgeven.

Tot slot kon Hamofa Motorsport in GT4 geen vuist maken tegen de dominante Venture Motorsport Mercedes. Mark, Kris en Rob Verhoeven strandden uiteindelijk op tien ronden van de uiteindelijke winnaar.

Foto's: 24H Series