12H Sebring: 55 wagens en een debuterende GT

Dit weekend staat de tweede grote wedstrijd van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op het programma: de Mobil 1 12 Hours of Sebring. Zoals steeds zijn de vier klassen aanwezig, en we kunnen rekenen op 55 wagens. Langs Belgische zijde zijn er ook nu weer een goed aantal landgenoten aanwezig in Florida, die tevens mogen mikken op de zege zaterdagavond. Al zal het debuut van de Lamborghini Temerario GT3 mee de headlines kleuren. Een overzicht van het startveld.

Elf GTP's waren van de partij in Daytona, en hetzelfde aantal is er ook bij in Sebring. Ook qua piloten is er geen enkele wijziging. Daarmee zal Laurens Vanthoor samen met Kévin Estre en Matt Campbell proberen voor een tweede jaar op rij de zege mee naar huis te nemen in zijn Porsche Penske Motorsport. En dat op de 60ste verjaardag van het team. Vanwege die reden is grote man Roger Penske ook de grand marshal van deze wedstrijd. Maar ook BMW M Team WRT komt aan de start met een flinke dosis vertrouwen na toch wel een geslaagd debuut in de topklasse tijdens de Rolex 24. Ook zal daar nu meer rust heersen, aangezien de rijders oospronelijk direct na de race moest vertrekken richting Qatar voor de WEC Proloog. Die is gezien de oorlog in de Golfstaten logischerwijs afgelast, waardoor Dries Vanthoor en co zich dit weekend vol kunnen focussen op de race.

In GTD Pro vallen ze van vijftien naar dertien bolides. Dit gezien de Mercedessen van 75 Express en GetSpeed niet van de partij zullen zijn. Ook hier zijn er Belgen aanwezig. Frédéric Vervisch stapt weer in op de Ford Racing #65 samen met Christopher Mies en Sebastian Priaulx, terwijl Alessio Picariello weer derde man is op de AO Racing Porsche met Nick Tandy en Harry King. Al zullen alle ogen gericht zijn op Pfaff Motorsports. Het Canadese team zal namelijk het eerste zijn dat de Lamborghini Temerario GT3 laat debuteren. In hun befaamde plaid livery zullen Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell en Franck Perera de eerste racemeters maken met deze bolide. Al zijn ze ook nuchter genoeg om te zeggen dat dit weekend hun voornaamste doel uitrijden is. In ieder geval gaat het zeker de blikvanger worden van het weekend.

GTD vormt weer de grootste klasse met negentien wagens aan de start. Ook daar zijn we vertegenwoordigd met Jan Heylen. De Gelenaar stapt wederom in op de RS1 Porsche die hij deelt met Dillon Machavern en Spencer Pumpelly. Tot slot hebben we ook nog twaalf LMP2's, waar JDC-Miller aan de start verschijnt. Een extra wagen voor het team van John Church, dat ook in de GTP start met de Porsche 963 in de befaamde kleuren van Mustang Sampling.

Woensdag beginnen teams en rijders al met de eerste vrije trainingen op het circuit, al komt IMSA op donderdag pas in actie. Vrijdag om 16:25 Belgische tijd staat de kwalificatie op het programma, en om 19 uur de wedstrijd van de IMSA Michelin Pilot Challenge. Geen Heylen deze keer zoals in Daytona, maar Denis Dupont komt wel aan de start om de leiding in het klassement te verdedigen. En dan is het aftellen naar zaterdag 15:10 uur Belgische tijd, wanneer de race op gang wordt getrokken. Twaalf uur later weten we wie de opvolger zal zijn van Porsche Penske Motorsport: zijzelf of toch een ander merk?

Foto's: IMSA - Porsche AG - Pfaff Motorsports