12H Sebring: Porsche pakt 1-2 in GTP en GTD Pro

Voor het tweede jaar op rij weet Porsche Penske Motorsport de Florida 36 Hours te winnen. Na de Rolex 24 at Daytona wist men ook de Mobil 1 12 Hours of Sebring te winnen met Felipe Nasr, Laurin Heinrich en Julien Andlauer. Het werd overigens opnieuw een 1-2 met Kévin Estre, Laurens Vanthoor en Matt Campbell op de tweede plaats, al was er toch wat ontevredenheid op te merken bij de Fransman. Ook in GTD Pro pakt Porsche een 1-2, waar Manthey met Thomas Preining, Klaus Bachler en Ricardo Feller voor Roxy van AO Racing eindigt.

Al na het tweede uur van de wedstrijd was het vrij duidelijk dat er geen maat stond op Porsche Penske Motorsport. Het was vooral de #7 die het leeuwendeel van de race vooraan reed. De #6 was echter nooit ver weg, al volgde men vooral met de banden een andere strategie dan de zusterwagen. Net voor het laatste uur wist Kévin Estre de leiding over te nemen met frissere rubbers, maar dat was buiten Felipe Nasr gerekend. De Braziliaan stak net voor het laatste uur de Fransman voorbij en wist zonder problemen de leiding te verdedigen om voor de tweede keer op rij de Florida 36 Hours te winnen. Achteraf was Estre niet te spreken over de actie van zijn teamgenoot, aangezien er volgens hem teamorders waren gegeven om de posities te behouden. Er zullen dus nog de nodige zaken uitgepraat moeten worden richting Long Beach.

Achter het dominante duo leek de Cadillac Wayne Taylor Racing #10 op weg naar het podium door de Cadillac Whelen voorbij te steken, maar na de race zag het team die podiumplaats alsnog verdwijnen. Tijdens de technische inspectie werd een inbreuk ontdekt, waardoor de wagen achteraan het klassement werd gezet. Hiermee promoveerden Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti naar de derde plaats. De Acura Meyer Shank Racing #60 eindigde zo als vierde, terwijl de BMW M Team WRT met onder meer Dries Vanthoor zo in de top vijf belandde. De zusterbolide eindigde als tiende, op veertien ronden achterstand van de Porsches.

Er was ook eenzelfde dominantie van Porsche te bespeuren in GTD Pro. Na halfweg wedstrijd was het vooral de bolide van AO Racing die de leiding in handen had, totdat zij zowel de remblokken als de remschijven moesten vervangen en zo terugvielen achter de "Grello" Manthey. "Roxy" vocht nog terug met Harry King, maar net voor de voorlaatste full course caution wist Thomas Preining hem opnieuw voorbij te steken, wat tevens ook de beslissende inhaalbeweging bleek te zijn. Zo pakt de Oostenrijker samen met Ricardo Feller en Klaus Bachler hun eerste zege van het seizoen, voor King, Nick Tandy en Alessio Picariello. Beide Corvettes kwamen als derde en vierde over de meet, met Tommy Milner, Nick Catsburg en Nico Varrone die mee op het podium mochten. De top vijf werd vervolledigd door de Paul Miller Racing BMW. Ook onze tweede landgenoot in de klasse, Frédéric Vervisch, eindigde met de Ford Racing #65 de race, hij finishte als achtste. Ook de gloednieuwe Lamborghini Temerario GT3 deed het niet onaardig. Pfaff Motorsports werkte de race zonder problemen af en eindigde als tiende, op een ronde achterstand.

GTD kende eveneens het nodige drama. Daar was het de Heart of Racing Aston Martin die er met kop en schouders bovenuit stak voor de zege, ware het niet dat de AF Corse USA Ferrari zich in de strijd mengde en deze ook won. Het Italiaanse team moest maar liefst drie penalties afwerken, maar knokte zich terug naar voren. In de laatste ronde wist Antonio Fuoco voorbij Tom Gamble te geraken om zo de zege weg te kapen. Fuoco mocht zo samen met Lilou Wadoux en Simon Mann op het hoogste schavot staan, terwijl Gamble, Eduardo Barrichello en Zach Robichon zich noodgedwongen tevreden moesten stellen met plek twee. De Wright Motorsports Porsche van Adam Adelson, Tom Sargeant en Callum Ilott kwam als derde over de streep, met de Lone Star Racing Mercedes en Turner Motorsport BMW op plaatsen vier en vijf. Voor Jan Heylen en co in de RS1 Porsche was het een race om snel te vergeten. Zij kwamen nooit weg uit het middenveld en eindigden als tiende, op zes ronden van de winnaar.

Tot slot kregen we een dubbel in LMP2 voor United Autosports. Nochtans was AO Racing diegene die er met kop en schouders bovenuit stak, totdat zij onverwacht de pits moesten opzoeken tijdens een full course caution in de laatste uren. Dat konden zij niet meer rechtzetten, waardoor United Autosports het commando overnam. Al was dat ook niet zonder slag of stoot, aangezien beide wagens elkaar nog raakten en er bij de #22 zelfs een achtervleugel vervangen moest worden. Daarmee pakte de #2 met Phil Fayer, Hunter McElrea en Mikkel Jensen de zege voor Dan Goldburg, Paul Di Resta en Rasmus Lindh. Tower Motorsports met Jon Farano, Tristan Vautier en Sebastian Alvarez maakte het podium volledig, met Era Motorsports en CrowdStrike Racing by APR op plaatsen vier en vijf.

Foto's: Porsche AG - BMW M Motorsport - IMSA