24H Le Mans: Tom Van Rompuy na zijn podiumplaats: "Hebben ons voor de volle 100% gegeven"

Tom Van Rompuy pakte gisteren tijdens de 24 Uren van Le Mans samen met teamgenoten Charlie Eastwood en Rui Andrade de derde podiumplaats in de LMGT3-klasse. Het trio wist het gebrek aan topsnelheid van de TF Sport Corvette #81 te compenseren met hun ervaring en haalde een al bij al onverhoopt resultaat binnen. Voor Van Rompuy was het al zijn tweede podiumplaats op drie deelnames, Autosport.be sprak hem kort na de wedstrijd.

"Na onze problemen met het gebrek aan topsnelheid van begin deze week had ik dit resultaat echt niet verwacht" steekt Tom Van Rompuy van wal. "We hebben wel beslist om gewoon onze eigen race te rijden en onze eigen strategie te hanteren. En die bestond vooral uit het rijden van heel strakke stints, geen fouten maken, perfect pitwerk. En ik denk dat we daar wel in geslaagd zijn, TF Sport heeft een fantastische job gedaan. Elke pitstop was er 'boenk op'. Ook als piloten hebben we goede stints gereden en geen tijdstraffen gepakt. Door dat gebrek aan topsnelheid moesten we wel in de technische gedeeltes, zoals de Porsche-bochten en de Dunlop- en Ford-chicane, voluit aanvallen en dat 24 uur aan een stuk. De Corvette heeft daarbij geen krimp gegeven, we hebben toch met de auto en het team een serieuze stap vooruit gezet op vlak van betrouwbaarheid, die er vorig jaar nog niet was."

"In de openingsfase was het plan dat ik een triple stint zou rijden. Ik nam over van Charlie Eastwood en we lieten de banden waarop hij de start had genomen op de auto. Zo verloren we minder tijd, we konden ons dit permitteren omdat de bandenslijtage op Le Mans over het algemeen heel goed meevalt. Op het einde van mijn derde stint zag het team dat het nog goed zat met mijn rondetijden en heb ik er een vierde stint bijgedaan, die dan ook goed verlopen is. Heel blij mee overigens, ik heb mezelf ook voor de volle 100% gegeven."

"Dat laatste wedstrijduur was wel wat stressvol. We moesten sowieso nog een korte tankbeurt doen op een 25-tal minuten van het einde, net als de Aston Martin waarmee we in gevecht waren voor de laatste podiumplek. Die kon zijn stop echter langer uitstellen, dus als die zou binnengekomen zijn tijdens een safety car of slow zone had het er voor ons nog om gespannen. Charlie reed buiten met een bonus van vier seconden op de Aston Martin, die dus nog moest stoppen, maar we hebben hem toch de opdracht te geven om te pushen. Uiteindelijk maakte de Aston Martin dan zijn stop, gelukkig waren er geen neutralisaties en was dit keer het geluk eens aan onze kant. Op dat moment hadden we ademruimte en moesten we gewoon de Corvette naar de finish brengen om die derde podiumplek binnen te halen. Mijn tweede podium op drie deelnames, dat vind ik persoonlijk toch een mooie statistiek."

Foto's: Georges De Coster - Arne Simons - Gert Starckx - Geert Franquet