24H Daytona: BMW aan de leiding, Porsche op jacht in laatste vier uur

Met nog vier uur op de klok van de Rolex 24 at Daytona is het de BMW M Team WRT #25 van Marco Wittmann die de leiding in handen heeft maar met een voorsprong die echter allesbehalve veilig aanvoelt, want beide Porsche's — die de voorbije twee uur het tempo dicteerden — zitten vol in de achtervolging en loeren opnieuw op de koppositie. We zijn daarmee aanbeland in de cruciale fase van de wedstrijd, waarin fouten genadeloos afgestraft worden. Dat hebben intussen zowel Corvette Racing als AO Racing aan den lijve ondervonden.

Porsche Penske Motorsport blijft sinds het einde van de lange safety-carfase de dominante kracht in de race. Het enige kleine zorgenkind is een ruitenwisser op de #6 die ongecontroleerd blijft bewegen, maar verder lijken beide Porsche 963’s moeilijk af te stoppen. De voorbije twee uur reden ze quasi onafgebroken 1-2, met een voorsprong van meer dan twintig seconden op de rest van het veld. Die marge werd echter tenietgedaan door een nieuwe full course yellow, minder dan vijf uur voor het einde, nadat Logan Sargeant werd aangetikt in de Era Motorsport Oreca LMP2 en stilviel.

Daarvan profiteerden de BMW M Team WRT #25 en beide Cadillac Wayne Taylor Racing-wagens door buiten te blijven terwijl de anderen een pitstop afwerkten. Porsche zette echter meteen de achtervolging in. Terwijl de Cadillacs één voor één werden opgepeuzeld door de twee 963’s, blijft de BMW zich voorlopig taai verzetten tegen het Porsche-duo.

Ook in GTD Pro was er drama, ditmaal voor Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. Antonio García reed aan de leiding met de #3, maar ging bijna rechtdoor bij het aanremmen van bocht zes. De Spanjaard wist de wagen ternauwernood uit de bandenmuur te houden en keerde terug naar de pitlane. Het verdict was hard: een volledig afgebroken achterste draagarm, zonder duidelijke oorzaak. Daarmee mag Corvette een streep trekken door de zegekansen.

Vooraan kregen we bij de herstart bij de GT's iets wat we de voorbije twee weekends niet hadden gezien: beide Porsches op kop. De AO Racing Porsche nam even de leiding, maar moest naar de penalty box voor 60 seconden nadat Harry King te vroeg herstartte. Ayhancan Güven houdt zich wél knap staande, maar is verwikkeld in een stevig duel met Max Hesse in de Paul Miller Racing BMW en Tommy Milner in de Corvette Racing #4. Deze laatste neemt voorlopig de leiding over.

In GTD leidt Scott McLaughlin met de DXDT Racing Corvette. Na de herstart kon hij een kloof slaan op de Manthey 1st Phorm Porsche van Riccardo Pera en de Heart of Racing Team Aston Martin van Tom Gamble.

In LMP2 voert Inter Europol Competition de dans aan met António Félix da Costa. Ook de tweede wagen van het team, met Nolan Siegel achter het stuur, ligt mee vooraan op plaats drie, met Dane Cameron die zich daar met de AO Racing Oreca tussen heeft genesteld.

Stand na twintig uur:

• Leider in GTP: #25 BMW M Team WRT - Marciello/Eng/Wittmann/Magnussen
• Leider in LMP2: #43 Inter Europol Competition - Dillmann/Garg/da Costa/Clarke
• Leider in GTD Pro: #4 Corvette Racing - Milner/Catsburg/Varrone
• Leider in GTD: #38 DXDT Racing Corvette - Filippi/Eastwood/McLaughlin/Yoluc

Foto's: IMSA - Porsche AG