24H Daytona: Porsche opteert voor speciale strategie met nog twee uur te gaan

Met nog twee uur te gaan in de Rolex 24 at Daytona heeft Porsche nog altijd de beste papieren voor de overwinning. Bij Porsche Penske Motorsport kiest men echter voor een opvallende strategie. Na een full course yellow splitste het team de pitstops, waardoor Laurens Vanthoor opnieuw door het volledige veld moet ploegen om zich een weg naar voren te banen. Intussen woedt de strijd in de andere klassen minstens even hevig. We bevinden ons duidelijk in de beslissende fase van de race, waarin de kaarten stilaan op tafel komen en steeds meer teams — waaronder ook onze landgenoten — zich nadrukkelijk naar voren beginnen te werken.

Na een lange periode van racen onder groene vlag is alles weer samengekomen na een full course yellow. Deze neutralisatie kwam er doordat de Ford Racing #64 tussen NASCAR-bocht één en twee ineens vloeistof verloor op de baan. Hierdoor kwamen praktisch alle GTP’s de pits binnen… behalve Laurens Vanthoor. Onze landgenoot lag aan de leiding met de #6 en mocht verder rijden, aangezien zijn team recent de pitstops had afgewerkt. Twee ronden later werd Vanthoor echter alsnog binnengehaald, waardoor hij bij de herstart achteraan moest beginnen.

De Porsche Penske Motorsport #7 met Julien Andlauer nam daardoor de leiding, gevolgd door de BMW M Team WRT #24 van Sheldon Van der Linde en de Cadillac Whelen van Earl Bamber. Vanthoor is ondertussen al opgeklommen naar de zesde plaats, terwijl we ook de eerste uitval in GTP zagen: de Cadillac Wayne Taylor Racing #10 vatte vuur door een motorprobleem.

In GTD Pro zorgde de full course yellow voor een herschikking van de tussenstand, aangezien dit net samenviel met de pitstops in de klasse. Thomas Preining nam de leiding in de Manthey Porsche, met Dan Harper in de Paul Miller Racing BMW in zijn zog. Ook Mercedes liet zich zien: Maxime Martin bracht de Winward Racing Mercedes naar de derde plaats, voor de 75 Express bolide.

In GTD verliep het vergelijkbaar. De DXDT Racing Corvette viel uit de strijd voor de zege nadat deze wegens een lekkende transmissieolie de pits moest opzoeken. Bij de herstart was Nicki Thiim een klasse apart: hij duwde de Magnus Racing Aston Martin naar voren, voor de Heart of Racing Team Mercedes en de Turner Motorsport BMW.

Tot slot heeft CrowdStrike Racing by APR de leiding genomen in LMP2, met beide Inter Europol Competition Oreca’s in zijn achteruitkijkspiegel.

Stand na 22 uur:

Leider in GTP: #7 Porsche Penske - Nasr/Heinrich/Andlauer
Leider in LMP2: #04 CrowdStrike Racing by APR - Kurtz/Quinn/Sowery/Jakobsen
Leider in GTD Pro: #911 Manthey Porsche - Güven/Preining/Bachler/Feller
Leider in GTD: #44 Magnus Racing Aston Martin - Potter/Pumpelly/Thiim/Snow

Foto: Porsche AG