24H Daytona: veel onbeantwoorde vragen bij valavond

In Daytona is de nacht gevallen over de 64ste editie van de 24 Hours. Waar Porsche (GTP) en Corvette (GTD Pro) de openingsfase met vlag en wimpel domineerden, is het wedstrijdbeeld enkele uren later een stuk troebeler geworden. Beide merken leiden nog altijd, maar worden het vuur aan de schenen gelegd. Laurens Vanthoor (Porsche Penske) verloor wat van zijn pluimen en bevindt zich in vijfde stelling.

Geen van de favorieten heeft na vijf uur racen de rol moeten lossen. Alleen de Aston Martin Valkyrie van The Heart of Racing verdween in de paddock nadat Alex Riberas meermaals was stilgevallen. Meespelen voor de overwinning was sowieso een onmogelijke taak geweest voor de enige Hypercar in het veld.

Porsche, Acura en Cadillac lossen elkaar af aan de kop van het veld. De #31 Cadillac van Action Express Racing nam het initiatief dankzij een kortere pitstop onder neutralisatie, maar werd ingehaald door de #93 Acura van Meyer Shank Racing, die minder lang had moeten tanken door een lekke band. Porsche had het even moeilijk, maar heeft intussen opnieuw de koppositie overgenomen met de #7.

Bij de andere 963, onder meer bestuurd door Laurens Vanthoor, brak het angstzweet uit toen onze landgenoot tot tweemaal toe zijn team moest opzoeken om lichte schade te herstellen. De #6 had contact gemaakt met een GT-wagen. Geen paniek, want Vanthoor draait nog altijd mee in de top 5, maar steevast meestrijden voor de leiding zit er even niet in.

WRT blijft voorlopig discreet, maar lijkt te weten waarmee ze bezig zijn. Beide LMDh's van het Belgische team schijnen over voldoende snelheid te beschikken, maar mengen zich niet meer dan nodig in het strijdgewoel. Benieuwd of de #24 en de #25 morgen tot meer in staat zijn.

In GTD Pro werd Corvette vooraan afgelost door Ford, maar die rollen zijn ondertussen alweer omgedraaid. Ook BMW en vooral Lamborghini komen goed voor de dag in het eerste deel van de wedstrijd. Bij Ferrari schoot de pasta even door het verkeerde keelgat toen beide Pro-wagens elkaar van de baan kegelden. Voor Risi Competitizione zit de race er op, het exemplaar van Triarsi kon gelukkig zijn weg voortzetten. Ferrari kent wel succes in GTD, waar Conquest Racing de debatten aanvoert.

Ook de McLaren van RLL is uitgeschakeld voor de prijzen. Na een sterke start van Dean MacDonald verdween de oranje 720S GT3 in de paddock van het circuit in Florida. Daytona kwam duidelijk te vroeg voor het team dat vorig jaar nog officieel BMW vertegenwoordigde in GTP.

Stand na vijf uur:

Leider in GTP: #7 Porsche Penske - Nasr/Andlauer/Heinrich
Leider in LMP2: #99 AO Racing - Cameron/Hyett/Rasmussen/Edgar
Leider in GTD Pro: #9 Lamborghini Pfaff - Caldarelli/Mitchell/Bortolotti/Hinchcliffe
Leider in GTD: #34 Ferrari Conquest - Franco/Costa/Vermeulen/Patrese

Foto: IMSA