24H Zolder: Opgave na harde crash in beginfase van de race voor de Team Longin by MSTC Mazda MX-5

De 24 Uur van Zolder eindigde vroegtijdig voor de Mazda MX-5 van Ruben Van Gucht, Junior Planckaert en Niels Albert nadat de schade die werd opgelopen bij een aanrijding in de aanvangsfase van de wedstrijd niet meer te herstellen bleek. “We slikten ons deel van de pech, maar het was al bij al een positieve ervaring en kijken al uit naar een vervolg”, verklaart Bert Longin in Zolder.

Team Longin by MSTC kwam zeer goed voorbereid aan de start van de 24 Hours of Zolder en koesterde dan ook terecht ambities om goed te scoren in de klasse Club Challenge met de Mazda MX-5, waarmee het team van Jan Wouters vorig seizoen kampioen werd. In de oefenritten kon een stevig tempo gereden worden en haalden alle rijders een meer dan behoorlijk niveau. Het enige minpuntje was dat de Super Pole door een misverstand werd gemist.
 

Robbe Janssens nam de start van de race zaterdag om 16 uur vol vertrouwen en klom vlot op in de rangschikking tot een snellere BMW zich verslikte in een inhaalmanoeuvre en de Mazda hardhandig van de baan tikte in de afdaling van de Sacramentsheuvel. De klap was zeer hevig zodat de wagen weggetakeld moest worden en Robbe naar de ziekenboeg werd afgevoerd. Daar werden enkele blessures vastgesteld, aan onder andere de ribben die gekneusd raakten. De piloot, zijn familie en het team wensen de hulpdiensten te bedanken voor de goede en professionele zorgen na het ongeval.
 
 
Zware teleurstelling
 

De MX-5 kreeg een nieuwe bumper en licht oplapwerk, waarna Bert Longin terug het circuit opging. Na enige tijd voelde hij echter dat de transmissie niet naar behoren functioneerde en zocht hij de pits weer op. Daar stelden de mekaniekers vast dat een steun van de versnellingsbak was afgebroken, zodat een vervanging noodzakelijk was. Deze klus nam enkele uren in beslag. Toen Junior Planckaert tegen 1 uur ’s nacht terug de baan opging, begaf na een tiental rondjes de koppeling het... Wellicht was dit ook een gevolg van de aanrijding in de beginfase van de race.
 

“Jammer genoeg moesten we hierna de handdoek in de ring gooien. De schade was te omvangrijk om ter plaatse volledig en op tijd te kunnen herstellen. Het hele team heeft echt alles gegeven om de wagen weer rijklaar te maken, maar tevergeefs… Dit is een enorme teleurstelling, want we waren met grote verwachtingen naar deze 24 Uur gekomen…”, verklaarde een gedesillusioneerde Jan Wouters na de opgave van de Mazda MX-5.
 

Team Longin by MSTC blijft echter niet bij de pakken zitten en plant het Sterrenteam dit jaar nogmaals aan de start te brengen in een andere race. “We hier allemaal maanden hard aan gewerkt, dus zou het jammer zijn dat dit project in mineur eindigt”, stelt Bert Longin. “Ruben, Junior en Niels waren erg enthousiast en goed op dreef, zodat er met dit trio gewoon een vervolg moeten komen. Meer nieuws volgt weldra.”

Persbericht Alain De Jong