25H Fun Cup: Drie op drie voor de #99 Porsche van Belgium Racing in uithoudingsrace op Spa-Francorchamps

Het Circuit van Spa-Francorchamps was dit weekend het theater van de revival van de vieruursrace in het Belcar Endurance Championship. De zege na een intense race was voor de leiders in het kampioenschap, Nicolas Saelens, Dylan Derdaele en Paul Meijer, in de #99 Belgium Racing Team Porsche 992 GT3 Cup. Zij haalden het met een kleine bonus op hun teamgenoten in een identieke wagen, Kaï Rillaerts, Michael Cool en Brent Verheyen. Opvallend was dat de zeges in de vijf klassen naar vijf verschillende merken gingen: Porsche, Mercedes-AMG, Lamera, BMW en Mazda, eens te meer een bewijs van de sterkte in de breedte van het nationale uithoudingskampioenschap. Na de zomerpauze is het Belcar Endurance Championship terug met het hoogtepunt van het seizoen: de Belisol 24 Hours of Zolder!

Paul Meijer zette de #99 Porsche vrijdag op de polepositie, voor de #2 ART Racing Porsche 992 GT3 Cup in handen van Lorenzo Donniacuo, die als nieuwkomer in een Porsche zijn visitekaartje afgaf door op slechts enkele tienden van de Nederlander te stranden.

Zaterdag, om kwart over negen, was het dan zover: de eerste vieruursrace in 25 seizoenen van het Belcar Endurance Championship kreeg groen licht. Na de eerste meters was het de jonge Kaï Rillaerts die in de #98 Porsche naar de leiding reed. Vooraan ontstond een kopgroep met de #98, de latere winnaars in de #99, de #2 van het ART Racing-trio Weug-Corten-Donniacuo en de #15 NGT Racing Porsche van Gepts-De Cock-De Schepper. De #2 Porsche zou na twee tweede plaatsen echter de finish niet halen door een probleem met de kabelboom.

Enkele Full Course Yellow-periodes, het verkeer en de snelheid op de piste zorgden ervoor dat de zege na 81 ronden of 567 kilometer naar Nicolas Saelens, Dylan Derdaele en Paul Meijer ging. 

“Straffe prestatie van het hele team!”

“Het was geen makkelijke overwinning, maar wel een hele mooie, met bovendien een straffe prestatie van ons hele team”, aldus Dylan Derdaele onder een stralende zon aan het podium. “Nicolas heeft een erg sterke stint gereden en Paul heeft het vervolgens afgemaakt, waardoor wij tijdens de Belisol 24 Hours of Zolder misschien wel voor de titel kunnen gaan!”

De wederoptredende Brent Verheyen stuurde zijn Porsche op amper twaalf seconden achterstand naar de tweede plaats. “Er zat echt niet meer in en ik ben erg gelukkig om zo terug te keren na een lange revalidatie”, aldus de Limburger.

Het trio Gepts-De Cock-De Schepper (NGT Racing) werd uiteindelijk derde. “Een mooie prestatie na een moeilijk begin van het seizoen”, aldus Benjamin De Cock.

Verder in de top vijf eindigden nog de #747 Belgium Racing Porsche van Heyer-Bertels-Vanmeert en de #18 Speedlover Porsche van Van Dobben de Bruyn-Terclavers. 

Mercedes, Lamera, BMW en Mazda…

In de klasse GT Sport ging de zege na een spannend duel tussen de SRT Mercedes-AMG van De Meulder-Verbergt en de VR Racing by NGT Porsche Cayman GT4 RS CS van Van Parijs-Van Rompuy-Polderman naar de Mercedes-AMG van het team uit Merchtem. Het duo Pagen-Hendrix stuurde de Q1 Trackracing Porsche Cayman GT4 RS CS naar het brons.

In de klasse Super Sport, meteen de sterkst bezette klasse, was de overwinning voor de gasten uit Frankrijk, 3TM Competition, met Merafina-Levet in een Lamera Cup. De GTE Racing VW Golf GTI van de familie Van den Hove werd knap tweede, voor de Team Wauters BMW M240i Dayvtec van vader en zoon Wauters.

Dat het Belcar Endurance Championship een kweekvijver voor talent is, bewees de zege van de M3M Endurance Academy BMW M2 in de klasse Club Sport. Hierbij krijgen jonge talenten de kans om de enduranceracerij te leren kennen en het trio Cappuccio-Dauw-Geladé deed dat met verve. ML Autosport (Hendrix-Smulders) en JJ Motorsport (Werckx-Werckx) zorgden voor een hattrick voor BMW.

Last but not least ging de zege in Club Challenge naar de 4Our Racing by Roos Motorsport Mazda MX-5 van Dexters-Wauters, voor BMW TEAM Van der Horst met Hendrix-Vandenberghe en de tweede Mazda, het exemplaar van MSTC met De Jong-Janssens-De Strijker.

“Na dit bijzonder geslaagde raceweekend, met een enorm mooie startgrid, waarvoor ik alle deelnemers enorm wil bedanken, naast de mensen van de Ligier Cup, werken we vanaf nu met het hele team aan de komende editie van de Belisol 24 Hours of Zolder”, glundert Harry Steegmans na de erg geslaagde trip naar de Belgische Ardennen. “Ons nationaal kampioenschap groeit opnieuw, dankzij de teams, de partners en een sterk team achter de organisatie en dat gaan we eind augustus ook zien, daar ben ik zeker van!”