25ste editie voor de Ronde door Vlaanderen eerste wedstrijd van het nieuwe regionale seizoen

Het werd de 25ste editie voor de Ronde door Vlaanderen. Voor vele organisaties zou dat het signaal zijn geweest om iets helemaal speciaals te doen. Maar Autostal Hemicuda bleef trouw aan de bron, met een lange rit langs alle gemeenplaatsen van de provincie West-Vlaanderen. Het speciale zat hem in het boeiende gevecht om de zege, een mooi opgezet roadbook en last but not least, nadien een uitgebreide verklaring van alle juiste beslissingen en opgezette valletjes van de wedstrijd. Eenvoudig gezegd: een grand cru!

Het beloofde een gure, winderige en ook natte zaterdag te worden. De deelnemers gingen zoals aangekondigd vanaf 10u30 op pad vanaf het vertrekpunt in Menen. Langs Spiere-Helkijn en Harelbeke ging de route noordwaarts, naar een eerste tussenstop in Tielt. Dan kwam er een zwaai naar het westen vanuit de ruime regio Tielt, naar Damme en de tweede stop in Zuienkerke. Het waren niet echt de omstandigheden voor een dagje aan de zee, maar het derde deel volgde de kust, van De Haan, over Oostende en Middelkerke, opnieuw richting binnenland. In Keiem stond de derde stop gepland, en dan ging het opnieuw naar de f inish: Kortemark, Houthulst, Ledegem, Wevelgem en Menen.

Agten-Seynaeve Van bij aanvang had de wedstrijd alles van een titanenstrijd. Be ginnen we met de klasse Expert, die gedurende de hele wedstrijd ook de kop uitmaakte in het al gemene klassement. Patrick Van Remoortel en Bjorn Clauw meld den zich in Tielt als eerste aan op tussenstop nummer één. Maar de achtervolgers waren met Berloo-Del’haye, Guy en Olivier Dupont, Lieven en Seppe Vanrolleghem, Verstraete-Charlet, Chaballe Gengoux, Decavele-Verte, Agten-Seynaeve en ook nog Verlinde-Dupan niet van de minsten! Het waren allemaal equipes die zeer bekend zijn met de strijd om de zege in deze Ronde... Tegen de tijd dat de kara vaan Zuienkerke bereikte, moesten Van Remoortel en Clauw vooral vader en zoon Dupont in het oog houden, die gevaarlijk dichtbij wa ren gekropen. Meerdere crews liepen tegen akkefietjes aan. Zo verloor Anton Dupan een wiel en moest Baptiste Gengoux veel tijd inleveren toen hij een lekke band wilde wisselen en de krik blokkeerde. Addertjes onder het gras droegen ook bij tot tijds-en puntenverlies.

Zo werden op RT12 de tijdstabellen slechts bij de start van de proef gege ven. Typisch geven deze tabel len de ideale passage weer per 100 meter, maar de organisatie had deze tabellen omgekeerd en hier de exacte afstand weerge geven die je per vijf seconden diende af te leggen. Dat zorgde voor verwarring bij alle teams en met name Valentin Charlet pakte daar 10 strafpunten, wat het duo Verstraete-Charlet de tweede plaats kostte. De ommezwaai aan de kop kwam er dan in de derde etappe van de wedstrijd. Na de passage langs de kust waren het Guy en Olivier Dupont die zich als leiders aanmeldden in Keiem. De Apal bleef aanklampen, en dat deden Van Remoortel en Clauw ook nog in de laatste spurt naar de finish. Maar ze konden enkel vaststellen dat Guy en Olivier Dupont verder uitliepen. Sterker nog, terwijl vooraan de zege ging naar het vader en zoon duo, konden Lieve en Seppe Vanrolleghem de BMW 320i nog naar een tweede eindplaats loodsen. Patrick Van Remoortel en Bjorn Clauw moesten genoegen nemen met een derde plaats.

In de klasse Touring namen Jurgen De Bruyne en Niels Braeckevelt met de Toyota Corolla in Tielt, na het eerste deel, alvast een voorsprong op Jean-Yves Boodts en Stijn Borry met de Porsche 924. Ze konden die kloof verder uitdiepen op weg naar Zuienkerke. Voor Boodts en Borry zag het er in toenemende mate somber uit wat de winst betrof. Maar kijk, ook hier kwam de omslag na het traject langs de kust en bij de derde stop in Keiem nam de bemanning op de Porsche 924 het voor 0,2 punten over van de Toyota crew! Het werd Boodts-Borry dan nog heel spannend op weg naar de finish, maar uiteindelijk hielden Boodts en Borry een luttele 2.7 punten voorsprong op De Bruyne en Braeckevelt en dat was voldoende voor de zege. Op de derde plaats za gen we uiteindelijk nog Kris en Steven Bouckaert, die met de BMW 325i nog een mooie remonte maakten in de namiddag. Stefan en Frederik Debeil moesten zich tevreden stellen met de vierde plaats, ondanks het feit dat ze met de Lotus Cortina een greep hielden op het podium

Persbericht VAS Dynamiek
Foto's Wilfried Geerts