6H Silverstone: Voorbeschouwing op de eerste wedstijd van het seizoen

Net op het moment dat de lente eindelijk intrede doet op het Europese continent, zal het endurance seizoen dit weekend echt op gang geschoten worden. Naast VLN 1 en de Blancpain Endurance Series race op Monza, staat er op het circuit van Silvertone een heus ‘Super Endurance Weekend’ op het programma, waar naast het FIA WEC ook de ELMS in actie komt. Het WK Endurance is aan zijn tweede jaargang toe en zal dit seizoen het toneel zijn van een tweestrijd tussen de LMP1’s van Audi en Toyota, die een veld van 31 wagens aanvoeren. Ook in GTE-Pro zien we de aanwezigheid van drie grote constructeurs die kosten noch moeite sparen om met de titel te gaan lopen, zowel Ferrari, Aston Martin als Porsche tekenen present met twee fabriekswagens. Verder is het uitkijken naar het debuut van enkele nieuwe bolides zoals de Lotus T128 en de Porsche 911 RSR en de introductie van een nieuw kwalificatiesysteem waarbij het gemiddelde wordt genomen van de twee snelste tijden van twee rijders op een wagen.

Na een last minute terugtrekking van Peugeot en de late komst van Toyota met een enkele wagen, lijkt Audi dit seizoen echt uit zijn pijp te mogen gaan komen wil het zijn wereldtitel verlengen. Toyota is er dit jaar vanaf het begin bij en dat met twee exemplaren van de TS030 Hybrid, een wagen die de ingenieurs uit Ignolstadt vorig seizoen al deed zweten en bovendien met een veel kleiner budget werd ontwikkeld. Voor de eerste race doet de Japanse constructeurs wel nog een beroep op de wagen van vorig jaar, terwijl Audi meteen al vertrouwt op zijn laatste ontwikkelingen en al een overwinning op zak heeft met de 12 uren van Sebring. Naast de vier fabrieksprototypes wordt de LMP1 klasse aangevuld met de twee Rebellion Lola-Toyota’s en een enkele Strakka Racing HPD ARX-03c.

De LMP2-klasse kondigde zich veelbelovend aan voor dit seizoen, maar kreeg in de aanloop naar de eerste race enkele klappen te verwerken. Voornaamste afwezige is het Amerikaanse Starworks Motorsport dat vorig jaar op indrukwekkende wijze de titel binnenhaalde ondanks een gebrek aan ervaring. Na de dood van Hugo Chavez liet het Venezolaanse geld echter op zich wachten waardoor het team rond Peter Baron forfait moest geven. Ook de Lola Coupés van HVM Status GP en Gulf Racing Middle East blinken uit in hun afwezigheid, al zal deze laatste equipe wel de rest van het seizoen afwerken vanaf Spa. Desondanks blijven er nog 10 deelnemers over en zal de LMP2 de meest omvangrijke klasse van het veld zijn. Met vier wagens is Morgan (OAK) het best vertegenwoordigd, ook op het vlak van rijders doen weinigen het beter. Bertand Baguette is de enige Belg aan de start en deelt een van de OAK Racing wagens met Martin Plowman en Ricardo Gonzalez, terwijl ook het tweede exemplaar zeer sterk oogt met het trio Pla/Brundle/Heinemeier Hansson. De voornaamste tegenstand lijkt te komen van G-Drive by Delta-ADR dat voortaan de kleuren van Nissan/Nismo zal verdedigen met twee Oreca 03 chassis voor de trio’s Martin/Conway/Rusinov en Graves/Pizzonia/Walker. Verder is het uitkijken naar het eerste optreden van de Lotus T128, dit nieuwe chassis heeft echter nog maar zeer weinig testkilometers achter de rug en qua betrouwbaarheid moet er dus niet al teveel verwacht worden.

Na het graatmagere veld van vorig jaar en een zeer sterk AF Corse, belooft GTE-Pro dit seizoen een geweldige driestrijd af te leveren tussen Ferrari, Porsche en Aston Martin. Alle drie de constructeurs werkte de voorbije winter hard aan hun wagens en rijdersbezittingen. Porsche laat zijn nieuwe 911 RSR debuteren in Silverstone in de hoop Ferrari voortaan tijdens elke race het vuur aan de schenen te kunnen leggen, met de 100% fabrieks line-up bestaande uit Bergmeister/Pilet/Bernhard (#91) en Lieb/Lietz/Dumas (#92) zit het alvast snor. Aston Martin van zijn kant zat deze winter ook niet stil en liet de Vantage V8 verder evolueren en trok enkele grote namen aan met Fred Makowiecki en Bruno Senna. Ook Kamui Kobayashi maakt de onconventionele overstap van F1 naar GT en de Japanner zal naast Toni Vilander uitkoment voor AF Corse, terwijl regerende kampioenen Gianmaria Bruni en Giancarlo Fisichella vanzelfsprekend weer team zullen vormen op de #51.

Tot slot telt GTE-Am 8 deelnemers. Porsche zal er met de 997 GT3 RSR vertegenwoordigd worden door IMSA Performance Matmut en Proton Competition, terwijl de Amerikaanse teams Krohn Racing en 8Star Motorsports een beroep doen op een Ferrari 458 Italia. Net als in GTE-Pro brengt Aston Martin ook hier twee wagens aan de start, terwijl Larbre Competition met de Corvette C6.R voor meer variatie zorgt. De grootste favoriet is waarschijnlijk echter de AF Corse Ferrari van Griffin/Gerber/Cioci.

Deelnemerslijst FIA WEC 6 Hours of Silverstone 2013

#	Team	Wagen	Rijders
LMP1
1	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	André Lotterer Benoit Tréluyer Marcel Fässler
2	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	Tom Kristensen Loïc Duval Allan McNish
7	Toyota Racing	Toyota TS030 - Hybrid	Alexander Wurz Nicolas Lapierre
8	Toyota Racing	Toyota TS030 - Hybrid	Anthony Davidson Sébastien Buemi Stéphane Sarrazin
12	Rebellion Racing	Lola B12/60 Coupé - Toyota	Nicolas Prost Neel Jani Nick Heidfeld
13	Rebellion Racing	Lola B12/60 Coupé - Toyota	Andrea Belicchi Mathias Beche Cong Fu Cheng
21	Strakka Racing	HPD ARX 03c - Honda	Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane
LMP2
24	OAK Racing	Morgan - Nissan	Olivier Pla David Heinemeier Hansson Alex Brundle
25	Delta-ADR	Oreca 03 - Nissan	Tor Graves Antonio Pizzonia James Walker
26	G-Drive Racing	Oreca 03 - Nissan	Roman Rusinov John Martin Mike Conway
31	Lotus	Lotus T128	Kevin Weeda Vitantonio Liuzzi Christophe Bouchut
32	Lotus	Lotus T128	Thomas Holzer Dominik Kraihamer Jan Charouz
35	OAK Racing	Morgan - Nissan	Bertrand Baguette Ricardo Gonzalez Martin Plowmann
41	Greaves Motorsport	Zytek Z11SN - Nissan	Chris Dyson Michael Marsal Tom Kimber-Smith
45	OAK Racing	Morgan - Nissan	Jacques Nicolet Jean-Marc Merlin
47	KCMG	Morgan - Nissan	Alexander Impertori Matthew Howson Jim Ka To
49	Pecom Racing	Oreca 03 - Nissan	Luis Perez Companc Nicolas Minassian Pierre Kaffer
GTE Pro
51	AF Corse	Ferrari F458 Italia	Gianmaria Bruni Giancarlo Fisichella
71	AF Corse	Ferrari F458 Italia	Kamui Kobayashi Toni Vilander
91	Porsche AG Team Manthey	Porsche 911 RSR	Jörg Bergmeister Patrick Pilet Timo Bernhard
92	Porsche AG Team Manthey	Porsche 911 RSR	Marc Lieb Richard Lietz Romain Dumas
97	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	Darren Turner Stefan Mücke Bruno Senna
99	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	Paul Dalla Lana Frédéric Makowiecki Pedro Lamy
GTE Am
50	Larbre Competition	Chevrolet Corvette C6-ZR1	Patrick Bornhauser Julien Canal Fernando Rees
57	Krohn Racing	Ferrari F458 Italia	Tracy Krohn Niclas Jönsson Maurizio Mediani
61	AF Corse	Ferrari F458 Italia	Jack Gerber Matt Griffin Marco Cioci
76	IMSA Performance Matmut	Porsche 911 GT3 RSR	Raymond Narac Christophe Bourret Jean-Karl Vernay
81	8 Star Motorsports	Ferrari F458 Italia	Vicente Potolicchio Rui Aguas Philipp Peter
88	Proton Competition	Porsche 911 GT3 RSR	Christian Ried Gianluca Roda Paolo Ruberti
95	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	Christoffer Nygaard Kristian Poulsen Allan Simonsen
96	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	Roald Goethe Stuart Hall Jamie Campbell-Walter