Qatar 1812 km: Antonio Giovinazzi (Ferrari) klopt Dries Vanthoor (BMW)

Dries Vanthoor heeft zijn klasse laten zien in de kwalificatiesessie voor de openingsrace van het wereldkampioenschap uithouding. Met zijn BMW M V8 Hybrid van Team WRT leek hij lang op weg naar de polepositie in Qatar, maar ex-F1-rijder Antonio Giovinazzi (Ferrari) kwam het Belgische geluk in de slotseconden nog vergallen. McLaren domineerde LMGT3.

Regendruppels teisteren vandaag het Midden-Oosten, maar de dubbele kwalificatiesessie van het FIA WEC in Qatar werd gespaard van nattigheid. In ideale omstandigheden leek Ferrari in eerste instantie met kop en schouders boven de concurrentie uit te steken: in de eerste sessie, die de tien deelnemers aan de Hyperpole vastlegt, kwam niemand dichter dan een halve seconde in de buurt van beide officiële 499P.

BMW en Cadillac hadden hun krachten gespaard voor de beslissende kwalificatieronden. Vooral onze landgenoot Dries Vanthoor (#15 BMW - Team WRT) kwam goed uit de verf en zijn naam bleef heel lang bovenaan de tijdstabellen staan. Antonio Giovinazzi (#51 Ferrari - AF Corse) stond een Belgisch feestje in de weg, door uiteindelijk toch nog één tiende van een seconde sneller te gaan. Cadillac strandde op de vierde en vijfde plek, achter de tweede officiële Ferrari.

De overige Belgen werden nog voor de start van de Hyperpole uitgeschakeld. Wereldkampioen Laurens Vanthoor en Porsche krabben zich in de haren, want zij starten pas dertiende, net achter de Peugeot van Stoffel Vandoorne.

Tom Van Rompuy in de top 10

LMGT3 was een kolfje naar de hand van de beide McLaren van United Autosports, met voorop het exemplaar van het drietal Gelael-Leung-Sato. Onze landgenoot Tom Van Rompuy reed in zijn sessie naar de negende plaats, een prestatie die herhaald werd door zijn teamgenoot Rui Andrade in de Hyperpole-sessie. Bij WRT kon alleen de BMW van Valentino Rossi (achtste) doorstoten naar het tweede luik, de andere M4 werd veertiende.

Maxime Martin (Mercedes Iron Lynx) zag zijn teamgenoten laatste en voorlaatste worden. Werk aan de winkel dus voor een team dat aan het einde van dit seizoen op een eerste podiumplaats mikt.

De 1812 km van Qatar start morgen op de middag en kent een tiental uur later zijn winnaar. Laurens Vanthoor en zijn teamgenoten wonnen vorig jaar in hun Porsche 963.

--- HYPERPOLE ---
--- HYPERPOLE LMGT3 ---

Foto's: Gert Starckx