Australië: Michelisz wint, jumpstart kost dominante Azcona de zege

Spanning troef zaterdag in Race 1 op Shell V-Power Motorsport Park in het Australische Tailem Bend. Polesitter Mikel Azcona (BRC Hyundai N Squadra Corse) overschreed weliswaar met een straat voorsprong als eerste de finishlijn maar liet een oververdiende zege alsnog door vingers glippen wegens vijf seconden straftijd na een jumpstart. Teamgenoot Norbert Michelisz tikte ... 4.998" seconden later als tweede aan en kreeg zodoende de zege voor 2/1000sten in de schoot geworpen. Yann Ehrlacher eindigde in het spoor van de Hongaar als derde, de Fransman loopt hierdoor in de puntenstand verder uit op naaste achtervolgers Esteban Guerrieri, Thed Björk en Santiago Urrutia die respectievelijk als achtste, zesde en twaalfde finishten.

Bij de start bleef de top drie opgetekend na de kwalificatiesessie onveranderd: polesitter Azcona behield de leiding voor Michelisz en Ehrlacher, volgden Björk, TCR Australia-kampioen Joshua Buchan, Montenegro, Ma en Guerrieri. Veel viel er vooraan in deze nochtans leuke race niet te zien, afgezien van het feit dat Thed Björk in ronde 2 twee plaatsen verloor aan Buchan en Montenegro.

Azcona, in qualifying eventjes 7/10den sneller dan teamgenoot Michelisz, leek wel vleugels te hebben en had halfweg de confrontatie reeds een voorsprong van 4.4" op de regerende kampioen. Een riante voorsprong,  evenwel niet voldoende  om een meer dan verdiende overwinning te claimen aangezien hij net als Aurélien Comte te horen kreeg vijf seconden straftijd opgelegd te krijgen wegens een jumpstart. In de slotronden leek de Spanjaard alsnog in zijn opzet te gaan slagen, maar greep op de finishlijn voor luttele 2/1000sten naast de grootste beker. Norbert Michelisz kwam zodoende op de hoogste podiumtrede te staan, Azcona, Ehrlacher, Buchan en Montenegro vervolledigden de top vijf.  

In de strijd om de rijderstitel vergroot Ehrlacher zijn voorsprong op Honda-vertegenwoordiger Esteban Guerrieri tot 45 eenheden.  Björk en Urrutia kijken nu tegen een achterstand van resp. 53 en 62 punten aan. Norbert Michelisz klimt weliswaar van P10 naar P5 maar totaliseert 92 punten minder dan de kampioenschapsleider.  

Uitslag Race 1


Foto: WSC/Insyde Media