Autosport.be - Simrace van 2024: Porsche Cup Benelux Spa-Francorchamps

Bij Autosport.be waarderen we diversiteit binnen de autosport. Naast grote wereldkampioenschappen of belangrijke Belgische competities, kunt u sinds 2020 bij ons terecht voor simracing. Het virtuele toneel beleefde een sterke opmars tijdens de Covid-periode, met initiatieven als de Virtual Belcar en de Zolder Touring Cup als startpunt. Dit jaar hebben we zes competities uitgebreid gevolgd en besloten om daaruit de beste race van het seizoen te selecteren. Onze keuze viel op de meeting van de Porsche Cup Benelux op het legendarische circuit van Spa-Francorchamps.

Ondertussen hebben we ons bij Autosport.be grondig verdiept in de vele platformen die tegenwoordig beschikbaar zijn voor simracing. Waar we aanvankelijk gespecialiseerd waren in de Belgische kampioenschappen op iRacing, hebben we dit jaar ook Assetto Corsa Competizione aan ons repertoire toegevoegd. Hoewel veel races werden gedomineerd door één rijder, had elk platform minstens één wedstrijd die eruit sprong.

Zo was de finale van de SRB ACC League op Spa-Francorchamps een grote kanshebber. De race, een compacte 24 uurscyclus van 2 uur en 24 minuten, werd gekenmerkt door onvoorspelbaar weer en een bijgevolg strategische uitdaging. Het eerste uur draaide volledig om de juiste bandenkeuze, met constante wisselingen tussen regen en droge omstandigheden. Het was een fascinerend schouwspel, maar na dat uur stabiliseerde de race, waardoor de spanning grotendeels wegebde.

De tweede meeting van de Porsche Cup Benelux (iRacing) op Spa-Francorchamps bood daarentegen een compleet andere ervaring. Hier was geen enkel rustmoment, dankzij het vuurwerk tussen Erind Baba, Coen Klopman en Vince Peeters. Vanaf de eerste race vochten deze drie toprijders wiel aan wiel. Baba wist de openingswedstrijd te winnen, met Klopman en Peeters in zijn kielzog. In de tweede race ontstond een intense strijd tussen Baba en Peeters, terwijl Klopman werd opgehouden door Olle Postrup. Het duel tussen Baba en Peeters was ronduit spectaculair: Peeters bleef kalm en plaatste een perfect, doch gewaagd, inhaalmanoeuvre om de leiding over te nemen. Baba gaf niet op en waagde in de Busstop een alles-of-nietsaanval, die echter verkeerd afliep. Toch wist hij nog als tweede te eindigen, voor Klopman.

Het drietal zou het hele kampioenschap domineren, al moest Klopman genoegen nemen met een rol als uitdagende outsider. De Nederlander, met titels in de Virtual Belcar en een overwinning in de virtuele 24 Hours of Zolder samen met Fabrice Cornelis en Thomas Stockmans, leek minder uit de verf te komen in het sprintformat van de Porsche Cup.

Alles bij elkaar mag organisator Nick Debeck trots zijn op het spektakel dat het kampioenschap bood. Er is al bevestigd dat er een tweede seizoen komt. We kunnen dan ook alleen maar hopen dat het niveau even hoog is als het afgelopen seizoen. En blijft de Antwerpenaar ook niet stilzitten, want er zitten nog meerdere projecten in de pijplijn.

Hoewel de wedstrijd van Sim Racing Belgium op ACC tweede werd in onze selectie, blijft het een prachtige prestatie. Dat kampioenschap heeft bewezen een solide basis te hebben, en in 2025 is het zelfs tijd voor het negende seizoen binnen vier jaar - elk jaar telt namelijk twee seizoenen. Complimenten zijn zeker op hun plaats voor Tim de Borger en zijn team.

Tot slot willen we ook het Belgian F4 Championship, de Beker van België, The Wishful Series en Road to Valencia feliciteren. We hopen dat ook zij hun waardevolle bijdrage aan het simracen in België blijven leveren en deze boeiende discipline verder in de kijker zetten.

Ook in de toekomst zal Autosport.be trouw verslag blijven doen van de virtuele races, en misschien breiden we zelfs uit naar een nieuw platform. Eén ding is zeker: de toekomst van simracing ziet er veelbelovend uit.

Foto's: Nick Debeck - Birger Meysman