Autosport.be - Top in 2024: de eeuweditie van de 24 Hours of Spa

2024 zal voor altijd herinnerd worden als het jaar van de honderdste verjaardag van de 24 Uur van Spa. De symboliek van een alweer erg hoogstaande wedstrijd gewonnen door een Belgisch team ging hand in hand met een heel nadrukkelijke knipoog naar het verleden.

Nostalgici kregen tijdens het laatste weekend van juni waarvan ze gedroomd hadden: een arsenaal aan bolides die de voorbije honderd jaar aan de start hebben gestaan van de 24 Uur van Spa. Het plan was pas echt geslaagd door de Lamborghini op polepositie zij aan zij te parkeren met een Citroën B2, een auto die had deelgenomen aan de allereerste uitgave van de Slag om de Ardennen.

Enkele uren voor de startopstelling van de jubileumeditie gaven twee wedstrijden van Peter Auto een ontzagwekkende blik op het verleden van de etmaalrace. De toerwagens, met de Ford Capri, BMW M3 en andere Volvo 240 Turbo, vertegenwoordigden de gloriejaren van de toerismewagens, nadien zagen GT-bolides uit het begin van deze eeuw, zoals de Maserati MC12, de Chrysler Viper GTS-R of de Ferrari 430 GT2, elkaar terug op het mooiste circuit ter wereld.

Gallery of Time

Heden en verleden waren niet alleen op het circuit twee handen op één buik. In de paddock stonden een twintigtal iconische bolides tentoongesteld, niet toevallig in de buurt van de DeLorean, de beroemde filmauto uit 'Back to the Future' die kon reizen in de tijd. De wagens met de meeste betekenis voor de 24 Uur van Spa kwamen echter terecht in het museum op het dak van de pitgebouw: de Gallery of Time.

De BMW waarmee Jacky Ickx won in Spa, de schitterende Rover Vitesse, de succesvolle BMW 635, de beruchte Ferrari van Jean-Pierre Van Rossem of de ongelofelijke Peugeot 806 van Pascal Witmeur. Ze kregen in het museum gezelschap van ontelbare attributen uit de rijke geschiedenis van de 24 Uur, zoals helmen, programmaboeken, inkomtickets, miniaturen, foto's, noem maar op! 

Auto's van weleer waren ook te zien op de affiches, waarop tien merken werden afgebeeld, of in de nieuwe collectie van Spark, die hulde bracht aan de winnaars van de 24 Uur van Francorchamps en legendarische wagens die nooit vergeten zullen worden. 

Belgische winnaar

De overwinning van de Aston Martin van Comtoyou Racing stond bol van symboliek. Niet alleen won een Belgisch team de eeuweditie van de 24 Uur van Spa, de formatie van Jean-Michel Baert deed dat met een constructeur die sinds 1948 had moeten wachten op zijn tweede overwinning. Nicki Thiim, Marco Sorensen en Mattia Drudi waren te sterk voor de Ferrari van Alessandro Pier Guidi, Alessio Rovera en Davide Rigon, die de zege door de vingers zag glippen door een ongelukkig incident in de pitlane op minder dan een uur van het einde.

Door de zege van de Vantage GT3 hebben vijf verschillende merken de voorbije vijf edities op hun palmares gezet. Het doet nu al watertanden naar de volgende edities: kunnen Audi (voor het laatst winnaar in 2017), Ford, Corvette, Lamborghini of McLaren hun naam toevoegen aan die opmerkelijke lijst?

Foto's: Niels Vaeck, CrowdStrike 24 Hours of Spa