Azerbeidzjan: Verstappen op pole na zes rode vlaggen, Sainz tweede

Red Bull-rijder Max Verstappen heeft de pole positie behaald voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan in een sessie die twintig minuten langer duurde dan de race vorig jaar. Er waren maar liefst zes (!) onderbrekingen met crashes in elke sessie. Carlos Sainz plaatste zijn Williams-bolide op de eerste startrij aan de zijde van Verstappen, terwijl Liam Lawson (Racing Bulls) knap derde werd. Leider in het kampioenschap Oscar Piastri (McLaren) crashte in Q3 en start morgen als negende. Zijn teamgenoot, Lando Norris, hield de wagen wel op de baan maar werd pas zevende.

Nadat we gisteren tijdens de eerste twee vrije trainingen al veel fouten zagen in de remzones en contact met de muren, beloofde het er vandaag niet makkelijker op te worden. Het waaide veel meer en de regen van afgelopen nacht wiste ook heel wat rubber van de baan. In de derde vrije training toonde Lando Norris zich snelste, terwijl Ferrari zich ook competitief toonde.

In de eerste kwalificatiesessie werd er na acht minuten met de rode vlag gezwaaid omdat Alex Albon (Williams) zijn wagen moest parkeren nadat hij in de eerste bocht iets te vroeg ingestuurd had en daarbij de ophanging van zijn bolide vooraan afbrak. Na de herstart werd er vijf minuten later nogmaals met rood gezwaaid omdat Nico Hülkenberg (Sauber) in de vierde bocht de muur raakte en een deel van zijn voorvleugel op de baan lag. De Duitser kon wel zijn weg verderzetten en zijn kwalificatie verderzetten toen het licht terug op groen sprong. Uiteindelijk eindigde Q1 met nog een derde rode vlag. Pierre Gasly (Alpine) ging rechtdoor in bocht vier, en terwijl hij daar stilstond, crashte zijn teamgenoot Franco Colapinto in dezelfde bocht in de muur, mogelijk afgeleid door de stilstaande wagen in de run-off, al zou dat geen excuus mogen zijn aangezien er met geel gezwaaid werd. Uiteindelijk werden de vijf traagste rijders geëlimineerd en dat waren Colapinto in zestiende stelling, gevolgd door Hülkenberg, Esteban Ocon (Haas), Gasly en Albon.

Ook in de tweede kwalificatiesessie kon de rode vlag niet uitblijven. Al tijdens de eerste getimede ronde werd de sessie stilgelegd. Oliver Bearman (Haas) raakte met de achterkant van zijn bolide de muur in bocht twee en moest zijn wagen vervolgens parkeren met een gebroken ophanging. Hij start morgen dus als vijftiende. We kregen geen andere rode vlaggen meer in Q2 maar dat betekende niet dat er geen verrassingen meer waren. Zo raakte Lewis Hamilton (Ferrari) niet in Q3. Hij strandde op P12, drie tienden achter Fernando Alonso (Aston Martin). Ook Gabriel Bortoleto (Sauber) en Lance Stroll (Aston Martin) schopten het niet tot in de laatste sessie.

Ook in de derde kwalificatiesessie werd de rode vlag bovengehaald. Er vielen enkele druppels regen, de wind bleef ook rijders in de fout dwingen en deze keer was het Charles Leclerc (Ferrari) die hard crashte en de sessie stillegde. Op dat ogenblik hadden drie rijders een tijd neergezet: Carlos Sainz (Williams) had de voorlopige pole in handen, één seconde verderop gevolgd door de twee Racing Bulls Liam Lawson en Isack Hadjar. Aangezien het nog verder licht regende tijdens de rode vlag, was het uitkijken naar het moment waarop het groen werd om te zien of de rondetijden van de top drie nog konden verbeterd worden, en zoniet, wie dan van P4 tot P9 zou starten. Toen het uiteindelijk weer groen werd, was de regen al een tijdje gestopt en verliet iedereen de pits op nieuw rubber.

Net voordat Verstappen over de lijn zou rijden voor zijn eerste getimede ronde in Q3, sprong het licht terug op rood. Deze keer was Oscar Piastri (McLaren) vrij zwaar gecrasht in bocht drie. Verstappen was op het einde van de tweede sector 44 duizendsten trager dan Sainz, maar voorlopig bleven dus maar drie rijders een tijd naast hun naam hebben. Met nog drie minuten en 41 seconden was er nog net tijd om iedereen één getimede ronde te laten rijden na de zesde onderbreking.

Norris was de eerste om een gooi te doen naar de pole positie, maar hij reed geen vlekkeloze ronde en raakte ook de muur, maar kon gelukkig verderrijden, maar werd uiteindelijk pas zevende. Uiteindelijk bleek één man wel in staat om Sainz te verslaan, en dat bleek Max Verstappen. Hij was bijna een halve seconde sneller dan Sainz, terwijl Lawson zijn rondetijd kon verscherpen en derde werd. Kimi Antonelli (Mercedes) sloot tien duizendsten verderop aan op P4, ruim drie tienden voor zijn teamgenoot George Russell. Yuki Tsunoda (Red Bull) werd zesde op één seconde van zijn teamgenoot, Norris en Hadjar sloten de top acht af.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2025

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:41.117
2.	Carlos Sainz	Atlassian Williams Racing	1:41.595
3.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:41.707
4.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:41.717
5.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:42.070
6.	Yuki Tsunoda	Oracle Red Bull Racing	1:42.143
7.	Lando Norris	McLaren Formula 1 Team	1:42.239
8.	Isack Hadjar	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:42.372
9.	Oscar Piastri	McLaren Formula 1 Team	Geen tijd
10.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	Geen tijd
11.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:41.857
12.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:42.183
13.	Gabriel Bortoleto	Stake F1 Team Kick Sauber	1:42.277
14.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:43.061
15.	Oliver Bearman	MoneyGram Haas F1 Team	Geen tijd
16.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:42.779
17.	Nico Hülkenberg	Stake F1 Team Kick Sauber	1:42.916
18.	Esteban Ocon	MoneyGram Haas F1 Team	1:43.004
19.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:43.139
20.	Alexander Albon	Atlassian Williams Racing	1:43.778