Barcelona: Dubbel Pro-Am podium voor Stienes Longin en Nicolas Saelens

Afgelopen weekend werd op het Circuit de Catalunya-Barcelona de vijfde en voorlaatste meeting van de GT Cup Europe afgewerkt. Stienes Longin en Nicolas Saelens reden met hun Q1 Trackracing Porsche 911 GT3 Cup naar een dubbel podium in de Pro-Am categorie… maar er had ook meer ingezeten.

In autosport is snel reageren een basisvereiste. Stienes Longin, Nicolas Saelens en het team van Q1 Trackracing gaven daar in Barcelona nog maar eens het bewijs van. “Om één of andere reden bleek de Porsche bij het begin van het weekend totaal niet efficiënt”, doet Stienes Longin het relaas. “Te veel overstuur, banden die te snel warm liepen en de daarbij horende hoge degradatie: op een circuit als dat van Barcelona is dat nefast. Samen met mijn race-ingenieur hebben we dan de wagen volledig omgegooid, en het resultaat was een pareltje. Onze Porsche had meteen heel wat race-pace.”

Om de bolide ook over één ronde snel te laten gaan ontbrak wat tijd, maar Longin wist in zijn kwalificatiesessie toch de vierde startplaats algemeen te veroveren, de tweede in de Pro-Am klasse. “In die eerste race gaf ik als tweede algemeen het stuur door aan Nicolas”, doet Longin het relaas. “Tijdens de rijderswissel moesten we wel nog vijf strafseconden van de vorige meeting verwerken, waarna in de tweede wedstrijdhelft nog maar eens bleek hoe hoog het niveau in dit kampioenschap wel is. Toch finishten we nog als derde in  Pro-Am.”

Tijdens de kwalificaties voor Race 2 gingen de hemelsluizen wijd open. De sessie werd meer dan eens onderbroken door een rode vlag, waardoor Nicolas Saelens niet verder kwam dan een 13^de startplek, als vierde bij de Pro-Am wagens. “In de start kwam Nicolas echter goed weg, en nog in de eerste ronde lag hij zevende of achtste”, vertelt Longin. “Toen kwam het echter tot een contact met een andere Porsche, waardoor hij even door het grind moest.”

Na de verplichte rijderswissel stormde Longin verder naar voor, om uiteindelijk als derde algemeen en eerste Pro-Am over de finishlijn te rijden. De vreugde was echter van korte duur. “Voor het contact in de openingsronde kregen we vijf strafseconden aan de broek”, legt Longin uit. “Op zich niet onoverkomelijk – we hadden ook in de slotfase nog voldoende snelheid om genoeg voorsprong te kunnen nemen – maar vlak voor het einde werd er een safety car uitgeroepen. En als iedereen in ganzenpas over de finishlijn komt, dan is vijf seconden catastrofaal uiteraard.”

Uiteindelijk werden Longin en Saelens als tiende gerangschikt, en derde in Pro-Am. “Een dubbel podium is altijd meegenomen”, besluit Longin. “Maar ik onthoud vooral dat we er samen met het team in geslaagd zijn een snelle wagen aan de start te brengen, die ons bij incidentvrij koersverloop een zege kan opleveren. Dat hopen we in Monza te kunnen bewijzen.”

De slotmanche van de GT Cup Europe op de legendarische Autodromo Nazionale di Monza wordt van 17 tot 19 oktober verreden.

Persbericht Racemail Press