Belcar Historic Cup: St. Paul ERU Raceteam gaat opnieuw op titeljacht

Bij St. Paul ERU Raceteam staan de snaren gespannen en de violen gelijk gestemd. Er wordt reikhalzend uitgekeken richting het nieuwe seizoen. Dat gaat van start in Francorchamps tijdens de Spa Summer Classic op 24, 25 & 26 april. Het team heeft dit seizoen hoofdzakelijk zijn zinnen gezet op de Belcar Historic Cup en zal een gans seizoen afwerken met niet minder dan zes vaste rijders, verdeeld over vier klassen. Door een laattijdige kalenderverschuiving van de wedstrijd in Assen en een overlapping in hun persoonlijke kalender starten ze wel met een handicap inzake de schrapresultaten.

Nog eens voor alle duidelijkheid de voornaamste spelregels overlopen.

De Belcar Historic Cup is onderverdeeld in zes klassen/platformen die elk hun eigen Belgisch kampioenschap betwisten. De klassen 1 & 2 zijn voor wagens < 1982, respectievelijk met FIA (HTP Historisch Technisch Paspoort) en Non-FIA (NTP Nationaal Technisch Paspoort). De klassen 3 & 4 zijn voor wagens 1982-1990 FIA en Non-FIA. De klassen 5 & 6 zijn voor wagens 1990-1999 FIA en Non-FIA. Klasse 7 is voor gastwagens die maximum tweemaal rijden en die de titelpretendenten geen punten willen afpakken. 
Binnen de klassen zijn er nog telkens 4 subklassen met betrekking tot de cilinderinhoud. In de klassen en de subklassen zijn evenveel punten te winnen en via een cumul worden dan de punten berekend en de tussenstanden voor de respectievelijke Belgische kampioenschappen. 
Het seizoen Belcar Historic Cup 2026 bestaat uit 6 raceweekends van telkens twee races, verdeeld over 2x Francorchamps, 2x Zolder, Assen en Nürburgring. In totaal 12 races waarvan aan het einde van het seizoen de 9 beste resultaten in rekening worden gebracht voor het Belgisch kampioenschap. 

Kalender niet in het voordeel van St. Paul ERU Raceteam

Het voltallig team van St. Paul start met een handicap dat hen een gans seizoen zal blijven achtervolgen. Door een laattijdig verschuiving van de race in Assen moet het voltallig team forfait geven omdat ze zelf reeds een evenement organiseren datzelfde weekend. Dat geeft de concurrentie de kans om extra punten te verzamelen.

“Een spijtige zaak”, aldus Dieter Kuijl. “Dat weekend komen antieke vrachtwagens uit gans Europa richting onze fabriek voor een activiteit. Dit paste perfect binnen de kalender van de Belcar Historic Cup. Maar Assen heeft nadien nog de Classic GP een week verschoven. Net op de datum van ons evenement”.

Hierdoor zullen alle rijders van St. Paul ERU Raceteam de twee resultaten van Assen moeten inbrengen als schrapresultaten. Door het feit dat er drie schrapresultaten zijn, kunnen ze zich maar één slechte uitslag permitteren tegenover de concurrentie die er drie kunnen inbrengen. Maar bij het team uit het grensdorp Sint Jansteen bekijken ze het positief en ze hopen het seizoen probleemloos of met één schrapresultaat te kunnen afwerken. Die kans is niet onbestaande, want de ervaring met de historische wagens groeit ieder seizoen en de pijnpunten zijn gekend.

Vorig jaar waren de vier vaste waarden binnen het team, pater familias Dieter Kuijl, zonen Wim & Tim en schoonzoon Samuel Verheggen telkens op de afspraak. Sporadisch kwamen ook Audrey van Ham, Dirk De Bock en Niels Noens in actie. 

In tegenstelling tot 2024 toen Dieter, Wim en Tim Kuijl de Belgische titel pakten in hun respectievelijke klassen en hun trofee mochten afhalen op de Heizel in Brussel, was het in 2025 minder gunstig. Alleen Dieter wist in de FIA klasse 1 zijn titel te verlengen in zijn prachtige Ford Capri RS 3100 Cosworth. Wim kende een pechseizoen en verloor de titelstrijd definitief tijdens de race in Assen waar hij werd aangetikt tijdens het dubbelen. Ook Tim kende geen geweldig seizoen. Hij moest een schrapresultaat teveel incasseren terwijl zijn grootste concurrent Erik Qvick quasi onverslaanbaar was in de snelle BMW GTR 3.2. Tim wist wel het seizoen in schoonheid af te sluiten met een klinkende zege op de Nürburgring in zijn knappe BMW E36 2.5. Samuel Verheggen reed zijn beste seizoen uit zijn loopbaan en moest alleen het hoofd buigen voor twee snellere Porsches 964 van Moortgat en Bruynoghe. Hij pakte met zijn Mercedes 190 Evo2 2.5 16v wel de titel in de subklasse klasse 4C voor wagens tussen 2000cc en 2500cc.

Troepenschouw
FIA Klasse 1: Concurrentie binnen eigen rangen

In Klasse 1 of de oudste FIA-wagens van voor 1982 zien we met Dieter Kuijl en Audrey van Ham alvast twee schitterende Fords Capri. Dieter zal opnieuw aanzetten met de kampioenenwagen van vorig seizoen, de RS 3100 Cosworth. Deze wagen, die aan de basis in de jaren ’70 door zijn korte ontwikkelingsperiode onderhevig was aan problemen met de achteras en versnellingsbak wordt alsmaar verder ontwikkeld en in theorie zou dit pk-monster in Francorchamps moeten voorzien zijn van nieuwe en sterkere onderdelen. Een tweede FIA-Capri is er voor Audrey van Ham. De Amazone tekent voor een gans seizoen in een RS 2600 Weslake. Een iets minder krachtige wagen dan de Cosworth, maar wel betrouwbaarder.

Dieter wacht ook vol ongeduld op de komst van de BMW 3.0 CSL 24v met de M49 motor in het vooronder. Een bijzonder krachtige wagen die ook nog eens een pak comfortabeler stuurt dan de Capri. De twee wagens zijn reeds meer dan een jaar geleden besteld, maar de onderdelen worden bijzonder traag geleverd. Dieter hoopt dit seizoen minstens eenmaal uit te pakken met deze schitterende wagen en verder het nodige testwerk te doen.

Audrey van Ham is niet aan haar proefstuk toe. Via haar betreurde vader Cor van Ham werd ze reeds op zeer jonge leeftijd betrokken bij de autosport en ze debuteerde dan ook met een Porsche van haar vader. Ze dook regelmatig op in het peloton met oude, maar ook met moderne wagens. Nu zal ze een volledig seizoen betwisten met de Ford Capri RS 3100 Weslake. De kans dat we haar tijdens het seizoen ook aan het werk zien met een Capri Groep A Gordon Spice of met de ex Willy Martini BMW E12 535i Group 2 is niet onbestaande. Deze authentieke BMW werd ooit nog bestuurd door ex F1 rijder Christian Danner.

Klasse 2: Honger is groot bij Wim Kuijl

Wim Kuijl zag vorig seizoen zijn kans om zichzelf als kampioen op te volgen in rook opgaan. Problemen aan de achterbrug tijdens het New Race Festival resulteerden in een brilscore en het opsouperen van de schrapresultaten. Nadien werd hij nog het slachtoffer van twee aanrijdingen en na Assen waren alle titelambities weg. Tijdens de afsluitende races op de Nürburgring deed hij het nodige testwerk met de Willy Martini-BMW 535i. 
Ondertussen staat Wim opnieuw messcherp en wil terug met de Ford Capri RS 3100 Cosworth een gooi doen naar de titel. Er werd testwerk gedaan waarbij er vooral veel aandacht ging naar een verbetering van de voorste ophanging.

Klasse 3: Samuel Verheggen alsmaar sneller

Vorig seizoen verraste Samuel Verheggen vriend en vijand met snelle chrono’s en knappe resultaten. De Mercedes 190 Evo2 AMG 2.5l 16V wordt met fluwelen handschoenen aangepakt en blijft evolueren. En Samuel weet telkens snellere chrono’s neer te zetten. Tijdens de Zolder Historic GP scoorde hij twee 0-resultaten door problemen met motor en versnellingsbak terwijl hij het in Assen na een knappe race moest uitzingen op drie cilinders. Hier werd hij op afgerekend en dat kostte hem de vice-titel na de Porsche van Moortgat. Ondertussen wordt druk verder gewerkt om de Mercedes nog sneller te maken. Samuel wil het gaatje met de Porsches nog verkleinen en maakt daarom werk van het zoeken naar afslanking, nog betere remmen en de wegligging. De verzamelde concurrentie is verwittigd. De klasse 3 is wel een van de moeilijkste van het peloton om binnen de top mee te draaien.

Klasse 6: Titelambities voor Tim Kuijl. Volledig seizoen voor Dirk de Bock

Vorig seizoen kwam Tim Kuijl bijzonder snel voor de dag in zijn BMW E36 2.5l, maar tegen de BMW E36 3.2l GTR van VR Racing was geen kruid gewassen. Tim zal in Spa aan de start komen met een quasi ongewijzigde BMW E36, maar er wordt gewerkt aan diens opvolger. Mogelijk vanaf de Zolder Historic Cup zal Tim kunnen beschikken over een BMW E36 GTR. Zodoende zal de kampioen van 2024 dit seizoen opnieuw een prominente rol spelen in het titeldebat.

Dirk De Bock is de zesde rijder in de rij die een volledig seizoen zal rijden onder de vlag van St. Paul ERU Raceteam. Deze ex Belcar Sprint Cup kampioen Klasse 3 met een BMW 330 van JJ Motorsport ging tijdens een test in Mettet in 2024 zwaar van de baan en brak een rugwervel. Als manager van Krismar Motorhomes is hij geen onbekende in de Belcar Series. Hij werkte hard aan zijn revalidatie en via Dieter Kuijl kon hij opnieuw aanknopen met de competitie in een BMW E36 325i. Hij kreeg de smaak opnieuw te pakken en besloot een volledig seizoen te rijden. Zijn BMW werd deze winter voorzien van een nieuwe 2.5 liter krachtbron, goed voor een slordige 300pk.   

Parallel programma

Tijdens de raceweekends waar de Belcar Historic Cup aan de bak komt zijn er ook andere competities waaraan het St.-Paul ERU Raceteam deelneemt. Te beginnen met de Spa Summer Classic waar de familie Kuijl een extra Ford Capri RS 2600 Weslake in de strijd gooit tijdens de drie uren durende endurance wedstrijd. Ook de Tourenwagen Legenden is een race die steeds op het verlanglijstje staat. Alsook de Spa Six Hours, Goodwood, MRL Historic Touring Car Challenge, MRL London Historic GP of een race in de hoogstaande Tourenwagen Golden Ära. 

Foto's: St. Paul ERU Raceteam / Georges De Coster / Ronald Janssens / Niels Vaeck / Bravo - Belcar Historic Cup