New Race Festival: Reacties na de race

Dylan Derdaele, Nicolas Saelens en Paul Meijer wonnen in hun Porsche 911 GT3 Cup #99 de uitgeregende seizoensopener van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder. Ondanks een sterke openingsstint van Kaï Rillaerts op de zusterwagen #98 wist het trio, geholpen door een neutralisatie, de leiding te heroveren en met meer dan een ronde voorsprong te finishen. Naast de algemene overwinning waren er ook klassezeges voor VR Racing by NGT (GT Sport), Team Wauters (Super Sport), ML Autosport (Club Sport) en 4OUR Racing (Club Challenge). Autoport.be sprokkelde enkele reacties aan de voet van het podium.

Nicolas Saelens (Belgium Racing - Porsche 911 GT3 Cup #99): "Door de regen die al voor de start viel, werd het een zeer lastige race, maar met een zege kan je niet ontevreden zijn. Dylan startte goed, zette zijn pole om en later in de wedstrijd konden we profiteren van een neutralisatie. Het was evenwel een enerverende race, door de spray was het moeilijk te zien waar te rijden en de omstandigheden wisselden vrij snel. Het was spannend, maar we hebben de valkuilen perfect ontweken en onze prestatie met een zege bekroond!"

Britt van Osta (Van Osta Racing -  BMW M240i Dayvtec #70): "Een podium in mijn eerste echte wedstrijd in de regen, dat doet deugd! Mijn broer Robin nam de start en nadien nam ik het stuur over. Het was geen eenvoudig wedstrijd, maar omdat we met z'n twee racen, hebben we op strategisch vlak wat meer vrijheid om te kiezen wanneer we pitten. Het is sowieso een leuke manier om te koersen, als familie. Ik moet wel bekennen dat we in de eindfase wat geluk kenden met een full course yellow, anders hadden we misschien niet op het podium gefinisht."

Mauro Polderman (VR Racing by NGT - Porsche Cayman GT4 RS #40): "Dit was mijn allereerste wedstrijd met een achterwielaangedreven auto. Ik had op de simulator voordien uitgebreid getraind, om op die manier zo goed mogelijk voorbereid aan de start te verschijnen. Dat zorgde ervoor dat ik slechts een vijftal rondjes nodig had om me aan te passen aan de wagen. Het was geen eenvoudige wedstrijd, maar de Porsche Cayman geeft vertrouwen in deze omstandigheden. Dirk (Van Rompuy, red.) nam de start, waarna ik het stuur overnam en Glenn (Van Parijs) in de slotfase de leiding in onze klasse kon veroveren. We wilden met deze wedstrijd vooral de 24 Hours of Zolder voorbereiden, maar een zege is natuurlijk enorm leuk!"

Nico Verdonck (Team Wauters - BMW M240i Dayvtec #72): "Er was op de rechte lijn enorm veel spray, wat het lastig maakte om rijlijnen te kiezen. Het was op een bepaald moment zelfs niet mogelijk om vol gas te gaan op de rechte lijn omdat er zoveel water stond. De bedoeling was om Nono dit weekend ervaring te laten opdoen en die missie is perfect geslaagd. Winnen is vanzelfsprekend leuk, maar de intentie was dus hoofdzakelijk om te leren. De moeilijke omstandigheden waren in dat opzicht ideaal. Nono kan fier zijn op de wedstrijd die hij gereden heeft: een perfecte start van het Belcar-seizoen!"

Tomas De Backer (ML Autosport - BMW 120i by ML #505): "Ik kende een heel goede start en kon vrij snel doorstoten van de derde naar de eerste plaats in onze klasse, waarbij ik zelfs kon strijden met enkele wagens uit de Super Sport-categorie. Het tempo lag enorm hoog, maar we waren bij voorbaat wat benadeeld omdat we over een kleinere benzinetank beschikten dan enkele van onze concurrenten. We wisten dat we daardoor een keer extra langs de pitstraat moesten passeren om te tanken. Door het harde werk in de openingsstint, konden we in de tweede rijbeurt al beginnen te consolideren. Bij een neutralisatie kenden we echter wat pech, want onze voorsprong van veertig seconden veranderde in een achterstand van vijftien, maar dat hebben we uiteindelijk nog mooi kunnen rechtzetten."

Kaï Rillaerts (Belgium Racing - Porsche 911 GT3 Cup #98): "Het was geen eenvoudige race, vanwege de enorm lastige omstandigheden. Ik nam een afwachtende starte en pikte aan bij de eerste twee. Ik heb enkele ronden hun rijlijnen geanalyseerd, maar merkte dat ik toch wat extra snelheid in huis had. Daarom ging ik op zoek naar inhaalacties, richting de leiding in de race en vervolgens kon ik onze voorsprong stelselmatig uitdiepen. Bij de pitstop vertelde het team me dat ik een minuut en veertig seconden voorsprong bij elkaar had gefietst, waardoor we opnieuw als leiders op de baan kwamen toen ik het stuur aan Colin (Coox) doorgaf. Nadien hadden we wat pech met een neutralisatie, waardoor onze zusterwagen #99 de leiding kon overnemen door te pitten tijdens een neutralisatie. In de slotfase moest Michael (Cool) een onverwachte derde pitstop afwerken waardoor we van het podium vielen. Op verse banden knokte hij zich echter in geen tijd terug richting het ereschavot."

Xavier Stevens (Stevens Motorsport - BMW M2 #470): "Onze BMW M2 blijft een relatief nieuwe auto, maar na onze klassezege in de 24 Hours of Zolder vorig jaar, doet dit nieuwe podium uiteraard enorm deugd. We verhuisden dit weekend van de Super Sport-klasse naar de GT Sport-categorie, waar onze wagen het moet opnemen tegen intrinsiek snellere GT4-wagens. Onze BMW staat nog aan het begin van zijn ontwikkelingscyclus dat biedt ons nu wel kansen om de wagen verder te laten evolueren. De basis is echter zeer sterk, dat bleek vandaag nogmaals op de natte piste. Ik heb genoten aan het stuur, zeker omdat ik in de openingsfase de SRT Mercedes kon passeren en die wagen nadien achter mij wist te houden. Op een droge piste was het zonder twijfel een ander verhaal geweest, maar ik voelde me als een vis in het water in de regen! Na een uurtje kwam het tot een aanrijding met een andere wagen, waarna Jochen wat sukkelde met het weggedrag, maar je hoort ons absoluut niet klagen met een top 6 algemeen in de seizoensopener!"

Foto's: Georges De Coster & Niels Vaeck & Thomas Smets