New Race Festival: Derdaele/Saelens/Meijer winnen uitgeregende seizoensopener

Dylan Derdaele, Nicolas Saelens en Paul Meijer hebben de opener van het Belcar Endurance Championship 2026 gewonnen. Het Belgium Racing-trio startte in hun Porsche 911 GT3 Cup type 992 vanaf de pole en won na drie uur racen het pleit. De Art Racing Porsche van Christoff Corten, Benjamin Paque en Maja Weug tikte aan als tweede, voor de Belgium Racing Porsche #98 van Michael Cool, Colin Coox en Kaï Rillaerts. De 19-jarige Vlaams-Brabander werkte een verbluffende openingsstint af waarin hij niet enkel de algemene leiding veroverde, maar ook een volle ronde bonus verzamelde op de concurrentie. De Team Wauters BMW M240i Dayvtec van Nono Wauters en Nico Verdonck sloot af als beste toerisme, op P9 algemeen.

New Race Festival: Belcar Endurance Championship in beeld

Een uur voor de start van de seizoensopener begon het te druppelen op Circuit Zolder en naarmate het startsein dichterbij kwam, won de regen aan intensiteit. Op een doorweekte piste zette Dylan Derdaele zijn pole om in de leiding, voor Christoff Corten en Kaï Rillaerts. De Belgium Racing Porsche #747 van Olivier Bertels, Nick van Pelt en Sita Vanmeert kwam in de openingsfase in aanraking met de Porsche van MM Racing. Daardoor viel de blauwe wagen naar de kelder van het klassement en zou vervolgens geen rol van betekenis meer kunnen spelen in de race. Vooraan ging Kaï Rillaerts als een bezetene te keer op de 'gele' Belgium Racing Porsche. Hij ging na een halfuur wedstrijd voorbij teamgenoot Dylan Derdaele, die sukkelde met het weggedrag van zijn bolide, en zette het ganse veld op een ronde alvorens het stuur door te geven aan Colin Coox na een monsterstint van 1u20.

Ondanks de zware omstandigheden, bleven de grote incidenten uit. Na ongeveer halfweg wedstrijd werd de eerste van in totaal twee neutralisaties aangekondigd, toen de SRT Mercedes een uitstap maakte tussen de Sterrenwachtbocht en de Kanaalbocht. Nicolas Saelens, die net voor het einde van het openingsuur het stuur had overgenomen van Dylan Derdaele, profiteerde om zijn laatste verplichte stop uit te voeren en het commando door te geven aan Paul Meijer. De Nederlander stelde de leidersplaats veilig en loodste de #99 uiteindelijk met meer dan een ronde voorsprong over de meet.

De MM Racing Porsche van Tom, Mick en Steve Meurrens reed een oerdegelijke race en was niet uit de top 5 weg te slaan. Het Limburgse trio diende echter nog zijn tweede verplichte stop af te werken. Zelfs een pitstop onder FCY op goed twintig minuten van het zwart-wit bracht geen mirakel en de blauwe-gele Porsche strandde aan de voet van het ereschavot. De wagen leek even te profiteren van een onverwachte pitstop bij de #98 van Belgium Racing, maar op vers rubber knokte Michael Cool zich naar de laatste ereplaats.

Bij NGT Racing moest de kelk tot op de bodem leeg. Nadat het team het ganse weekend had gesukkeld met problemen op de Porsche #15 van Ian Gepts, Benjamin De Cock en Alex De Schepper, besloot het een ander chassis in te zetten voor de seizoensopener. Ian Gepts startte van achteraan het veld en rukte gestaag op, tot gelijkaardige problemen opnieuw de kop op staken en er niets anders op zat dan de handdoek te werpen.

Stevens Motorsport gooit hoge ogen

Stevens Motorsport verhuisde op zaterdag van de Super Sport-klasse naar de GT Sport-categorie. Hoewel de wagen intrinsiek snelheid mist ten opzichte van de GT4-machinerie, stonden vader en zoon Stevens op een doorweekte piste meer dan hun mannetje. Vader Xavier pakte de leiding in de klasse in het aanvangsuur, maar zijn BMW kwam bovenaan de Sacramentsheuvel in aanrijding met de JUSI Racing BMW M2 (Jurgen Vermeulen/David Drieghe), waarna het weggedrag van de geel-grijze bolide nooit meer hetzelfde zou zijn. Zoon Jochen vocht voor wat hij waard was, maar moest in de slotfase van de wedstrijd zijn meerdere erkennen in Glenn Van Parijs.

VR Racing by NGT subliem in GT Sport

Laatstgenoemde stormde in de VR Racing by NGT Porsche Cayman GT4 RS die hij deelt met Dirk Van Rompuy en Mauro Polderman door naar de leiding in de klasse en finishte op een verbluffende vijfde plaats in het algemene klassement. Op het ereschavot kreeg het VR-trio het gezelschap van Rajko Pagen en Bram Hendrix, die in de Q1 Motorsport Porsche Cayman GT4 RS Club Sport uiteindelijk de bronzen medaille claimden in de GT Sport-klasse.

Team Wauters wint Super Sport

Nono Wauters en Nico Verdonck bleken een sterke tandem. Verdonck startte sterk, gaf in moeilijke omstandigheden het stuur over aan Wauters, die zijn eerste Belcar-wedstrijd meteen met een zege besloot. Nochtans leek de overwinning te gaan naar de GTE Racing Volkswagen GTI TCR, maar Gunther Van den Hove en zonen Maxim en Manu werden bedacht met een penalty wegens 'speeding under FCY' en vielen zo terug naar P2. De laatste ereplaats in de klasse was voor de familie van Osta, nadat Robin en Britt hun BMW M240i Dayvtec zonder schade naar de finish hadden geloodst. Minder goed verliep het de One Life Projects BMW M240i Dayvtec van Bart Stouten, Wout Colson en Maarten Stulens; de wagen belandde in de muur bij het uitkomen van de Lucien Bianchi-bocht en verdween in het opgavepark.

Dubbel voor ML Autosport in Club Sport en zege voor 4OUR Racing in Club Challenge

Jorg Hendrix en Tomas De Backer pakten de zege in Club Sport, voor solist Dennis Schroyen. De laatste ereplaats ging uiteindelijk naar de JJ Motorsport BMW 330i van Tom en Guido Werckx. Laurens Cloots leek in zijn eerste regenrace met de Ducktaped BMW 1 serie te strijden voor een podiumplaats, tot zijn race ten einde kwam tegen de vangrail op de acceleratiepiste. In de kleinste klasse, de Club Challenge, kwam de winst op naam van 4OUR Racing by Roos Motorsport. Patrick Dubois, Didier Dexters en Cédric Wauters dienden in extremis nog hun Yaris in te ruilen voor een Mazda, maar ondanks de zware omstandigheden legde dat de dakloze rijders geen windeieren. Op een knappe zeventiende plaats algemeen hielden ze de BMW van Sebastian De Jonge en Philippe Lowette af, en merkgenoten Alain De Jong/Robbe Janssens in de tweede Mazda MX-5.

De volgende manche van het Belcar Endurance Championship 2026 is de buitenlandse trip. In het weekend van 6 en 7 juni trekt het BK uithouding naar de Cathedral of Speed, het TT Circuit in het Noord-Nederlandse Assen.

--- UITSLAG 2026 BELCAR NEW RACE FESTIVAL ---

Foto's: Marnik Mouchaers