Belgen meteen bij de pinken in Jerez de la Frontera

In Jerez vond dit weekend de openingsmanche van het Spaanse Winter Formule 4-kampioenschap plaats. Jan Przyrowski verlaat het circuit in Zuid-Spanje als leider in de tussenstand na een dubbele zege. Ook onze Belgen kunnen tevreden toewerken naar de volgende wedstrijd in Portimao. Thomas Strauven pakte een podium, Ean Eyckmans debuteerde met een rookie-podium en ook Yani Stevenheydens draaide met regelmaat mee in de top tien.

Twee kwalificaties en drie races, waarvan één sprint: dat stond de 33 deelnemers dit weekend te wachten. Met een zege in de eerste en derde race deed Jan Przyrowski zijn status van titelfavoriet alle eer aan. De 15-jarige Pool, die uitkomt voor Griffin Core by Campos Racing, pakte daarnaast ook beide poleposities. De zege in de sprint, zaterdagnamiddag, kwam op naam van René Lammers. De Nederlander, die dit jaar enkel met de titel in de Spaanse F4 tevreden kan zijn, pakte bij de start de leiding over van Niklas Schaufler en reed comfortabel naar zijn eerste zege van het seizoen. 

Voor Thomas Strauven werd het weekend in Jerez zijn debuut voor Campos Racing. De Limburger heeft al een jaartje ervaring in de klasse en etaleerde die meteen in de kwalificatie voor de eerste race en de sprintwedstrijd. Strauven tekende voor de tweede tijd, na Przyrowski en bleef ook de hele race in de buurt van zijn teamgenoot. Tot in de laatste ronde probeerde onze landgenoot een gaatje te vinden maar hij moest uiteindelijk tevreden zijn met de tweede plaats.

Na een dramatische start van de sprintrace viel Strauven al in de openingsronde ver terug tot buiten de top 20. Hij sloot het weekend gelukkig wel af met een mooie vierde plaats, vanmiddag in de derde race, waarin hij een verdiende podiumplaats in rook zag opgaan. De oorzaak was een te optimistische inhaalpoging van Andrej Petrovic, die zijn verloren plaats meteen wou goedmaken maar zich volledig misremde en ook Strauven breed dwong. René Lammers profiteerde en pakte de derde plaats. 

Ean Eyckmans mag zich optrekken aan twee knappe top 10-plaatsen - al kwam er een tijdstraf na de tweede race - een hele sterke kwalificatie op zaterdag, waarin hij vierde werd, en een rookie-podium later die dag. De MP Motorsport-rijder hield knap stand in het sterk bevolkte Formule 4-veld maar kende wat tegenslag in de laatste race van vanmiddag. Eyckmans startte vanuit de pitstraat nadat het veld drie formatieronden nodig had gehad om de race te starten. Onze landgenoot vocht zich een weg naar voren om uiteindelijk twintigste te worden. 

Met een lastminute-inschrijving kregen we dit weekend nog een derde Belg aan de start in Jerez. Yani Stevenheydens speelde zijn zitje in het RACB National Team begin deze week kwijt, maar de Brabander bleef niet bij de pakken zitten. Na twee seizoenen in het Franse Formule 4-kampioenschap leek hij de overstap naar het FRECA-kampioenschap te zullen maken, maar we zien de Franse vicekampioen voorlopig gewoon aanschuiven in de box van MP Motorsport. En niet zonder succes overigens, want Stevenheydens deed het zeer verdienstelijk. Na een twintigste plaats in een tegenvallende eerste race herpakte hij zich knap met een achtste en negende plaats in de overige twee confrontaties. 

Przyrowski gaat aan de leiding in de tussenstand, met een bonus van 23 punten op René Lammers. Thomas Strauven staat momenteel vijfde en ook Ean Eyckmans staat nog in de top tien, op de negende stek. Yani Stevenheydens verlaat Jerez als veertiende. Over twee weken treffen de deelnemers elkaar in Portimao voor de tweede ronde van het kampioenschap.

Foto's: MP Motorsport & Campos Racing