Brent Verheyen van 24H Zolder naar Le Mans

Brent Verheyen stond afgelopen weekend voor de vijfde maal aan de start van de 24 Hours of Zolder. Nadat Dame Fortuna bij de Limburgse etmaalrace de voorbije jaren niet bepaald aan de zijde stond van de jongeman uit Dilsen, waren de verwachtingen dit jaar hooggespannen. Verheyen kwam uit op een Porsche 911 GT3 Cup van viervoudig winnaar Belgium Racing, de wagen waarmee hij het Belcar Endurance Championship 2025 afwerkt. Voor de hoogmis van het seizoen kreeg hij de versterking van Nederlander Oscar Gräper en Olivier Bertels.

"De 24 Hours of Zolder is geen eenvoudige race", erkent Brent Verheyen, zoon van Guy Verheyen die precies 20 jaar geleden de wedstrijd won. "We waren echter goed voorbereid, zowel de rijders als het team. Je hoopt op een podiumplaats, maar in dergelijk sterk deelnemersveld, is dat geen sinecure. In tegenstelling tot enkele andere toppers, hadden wij in onze line-up geen klinkende namen. We hadden echter een goede strategie en zijn uitgegaan van onze eigen sterkte."

"Ik denk dat de juiste keuze was. We finishten als vierde, misschien wel de meest ondankbare plaats, maar we kunnen met opgeheven hoofd terugblikken. Iedereen heeft sterk gereden en is foutloos gebleven; we hadden vooraf een plan uitgedokterd en dat is perfect uitgevoerd. Ik keek na afloop van de race naar onze wagen en deze had geen schram! We zijn uit de problemen gebleven en hebben schade vermeden. De snelste wedstrijdronde op onze auto zette ik neer in mijn allerlaatste stint... Ik zou bijna durven stellen dat onze auto gerust nog eens een etmaal had kunnen racen (lacht)."

"De voorbije drie jaar viel ik telkens uit tijdens de nacht, dus deze vierde plaats voelt een beetje als een overwinning. Tijdens mijn laatste ronde, stonden de tranen in m'n ogen. Uiteraard had ik graag op het podium gestaan, maar ik heb allesbehalve een slecht gevoel aan ons resultaat. Integendeel, ik denk dat dit veelbelovend is voor de toekomst. Ik neem nu enkele dagen om te recuperen en dan staat al de volgende afspraak op het menu. Ik neem in Le Mans op het Bugatti-circuit deel aan de Fun Cup wedstrijd. Ik betwist die race over 8 uur met Petrolheads by Dupon, het team dat ik nog ken van bij de 25H Fun Cup in Spa. Ik zal het stuur van de de #472 delen met Colin Coox."

Foto's: Thomas Smets - Gert Starckx - Niels Vaeck - Marnik Mouchaers