Simracing grote winnaar van coronacrisis?
Niet alleen de Formule 1 springt op de digitale kar, ook andere kampioenschappen zoals IMSA, ADAC GT, GT World Challenge proberen hun vaste schare fans te entertainen. Ze doen dat elk op een ander platform. Zo organiseerde IMSA een verangrace van 90 minuten op iRacing, ADAC GT zweert dan weer bij RaceRoom, terwijl SRO uiteraard kiest voor vaste partner Assetto Corsa Competizione. De All Star Esports Battles van 'The Race' spelen zich dan weer af op rFactor2, software die door heel wat teams en zelfs constructeurs (voornamelijk voor het visuele luik) wordt gebruikt. Stuk voor stuk simulatoren van het hoogste niveau waar de gemiddelde F1-gamer niet meteen mee weg is. Tussen 'F1 2019' en de drie bovenvermelde sims positioneren we nog Gran Turismo Sport, dat zeer toegankelijke online competities aanbiedt, maar desondanks toch een redelijk niveau van realisme haalt.
Al lang voor de recente ontwikkelingen heeft GT Sport de succesvolle 'World Tour' uitgebouwd, waarbij de snelste rijders uit alle hoeken van onze planeet in wereldsteden samenkomen om het tegen elkaar op te nemen in dezelfde arena. Deze World Tour events staan momenteel on hold aangezien het fysieke bijeenkomsten betreft. GT Sport heeft in ieder geval de standaard gezet voor wat betreft de TV-productie, met fraaie liveuitzendingen, top locaties, presentatoren en commentatoren in verschillende talen.
Naast het feit dat er momenteel simpelweg geen sport wordt uitgezonden op TV speelt de aanwezigheid van bekende namen uit de autosport natuurlijk een belangrijke rol in de enorme toename van populariteit. Hoewel de F1-rijders niet massaal toehappen, is dat elders wel het geval. Zo kon de IMSA-race op Sebring op bijna 50 rijders rekenen. Het hoogste niveau vindt u waarschijnlijk terug in het iRacing kampioenschap 'Real Racers Never Quit', georganiseerd door Team Redline (waartoe onder meer Max Verstappen en Lando Norris behoren). Met races op maandag-, woensdag- en vrijdagavond en een waslijst aan grote namen uit de autosport is professionalisme verzekerd.
Uiteraard is de publieke belangstelling voor deze simraces klein bier in vergelijking met echte evenementen, maar een doorbraak is het alleszins. Hopelijk houdt deze belangstelling ook stand wanneer de wereld terug overgaat naar de normale gang van zaken. De herkenbaarheid van de namen en afwezigheid van een alternatief lokken heel wat nieuwe kijkers. Niet alleen aan de kant van de toeschouwers zien we een kentering, ook heel wat rijders maken plots hun eerste virtuele kilometers thuis of investeren plots in een installatie in de hoop daarmee het verschil te kunnen maken. Na enkele weken is echter al duidelijk geworden dat er uit het grote aanbod slechts een aantal wedstrijden een groot publiek trekken, waarbij vooral de deelnemerslijst een doorslaggevende rol speelt.
Tweet
Frank Beliën