COTA: Pole voor Ferrari - Ford domineert in LMGT3

Het raceweekend op het Circuit of the Americas, de locatie voor de zesde manche van het FIA WEC, begon bloedheet met temperaturen van bijna 40 graden. Tijdens de kwalificaties zagen we echter regen, maar door de hitte kozen de meeste teams toch voor slicks. Het publiek werd daardoor getrakteerd op een spannende kwalificatie, waarbij zowel in de Hypercar als LMGT3-klasse de posities bij elke doorkomst wisselden. De pole was uiteindelijk, net als vorig jaar, voor Ferrari. Robert Kubica reed in de gele 499P #83 die hij deelt met Phil Hanson en Yifei Ye naar de snelste tijd.

De tweede startplaats is morgen ook voor Ferrari, met dank aan Antonio Giovinazzi in de startnummer 51. Jean-Eric Vergne reed de Peugeot 9X8 #93 naar P3, voor de Porsche 963 #6 van Kévin Estre. De Fransman deelt de auto met Matt Campbell en Laurens Vanthoor. Zijn broer Dries zette in de allerlaatste ronde nog alles op alles maar schoof van de baan in de WRT BMW M Hybrid V8 #15. De wagen liep gelukkig geen schade op, mede door de bliksemsnelle reflexen van de jongste Vanthoor. Hijzelf en teamgenoten Marciello en Magnussen beginnen morgen als achtste aan de wedstrijd.

Stoffel Vandoorne raakte in de Peugeot 9X8 #94 niet in de top tien tijdens de reguliere kwalificatie en zag zich zo niet verzekerd van een plekje in de Hyperpole-sessie. Hij reed uiteindelijk de twaalfde tijd, twee posities lager zagen we de WRT BMW #20 van Sheldon Van der Linde. Dus telkens maar één Peugeot en één BMW die konden doorstoten tot de Hyperpole, voor de beide Jota Cadillac's eindigde de kwalificatie zelfs op P16 en P17. Zij waagden de gok om op regenbanden te rijden maar dat bleek achteraf gezien een foute zet.

In LMGT3 zagen we voor het eerst dit seizoen de Ford Mustang die de pole pakte, en wel de startnummer 88 in de handen van Giammarco Levorato. De zusterwagen #77 van Ben Tuck zorgde zelfs voor een complete eerste startrij voor de thuiswedstrijd van het merk met de blauwe ovaal. Valentino Rossi reed de WRT BMW #46 naar P4, vijf plaatsen lager zagen we de zuster-BMW #31 van Timur Boguslavskiy.

Tom Van Rompuy (TF Sport Corvette #81) was tot op enkele tellen van het einde van de reguliere kwalificatie zeker van een plaats in de top tien. De baan was echter op zijn best helemaal op het einde waardoor onze landgenoot nog wegzakte en dus nipt niet door mocht naar Hyperpole. Vlak daarachter was ook Martin Berry (Iron Lynx Mercedes #61) hetzelfde lot beschoren, hij is de teamgenoot van Maxime Martin.

De Lone Star Le Mans-wedstrijd wordt zondag om 20u Belgische tijd op gang geschoten.

Foto's: Gert Starckx