Dijon: Eerste zege voor Thibaut Ramaekers in het Frans kampioenschap F4

Thibaut Ramaekers wist dit weekend op het mythische circuit van Dijon-Prenois zijn eerste zege in het Franse kampioenschap F4 binnen te halen. Na een mooie derde plaats in de eerste race zette de rijder van het RACB National Team in Race 2 een opmerkelijke inhaalrace neer, door van de zevende naar de eerste plaats op te rukken. Ook in Race 3 maakte de jongeman uit Chimay indruk, door vanaf de 22ste plek op de startgrid een zevende plaats te veroveren.

Veel tijd heeft Thibaut Ramaekers niet nodig gehad om een eerste keer te winnen in het Franse kampioenschap F4. Al bij de tweede meeting van het seizoen, op het circuit van Dijon-Prenois, scoorde de 16-jarige Belg in Race 2 op zaterdagnamiddag zijn eerste zege. De rijder van het RACB National Team komt zo in het mooie lijstje van Belgen die in dit kampioenschap al een race wisten te winnen, samen met Benjamin Bailly, Stoffel Vandoorne en Yani Stevenheydens.

Voor hij zijn eerste overwinning liet optekenen had de jongeman uit Chimay zich al laten opmerken. In Race 1 was ‘Tbo’ er in geslaagd om op het podium te finishen, na als vierde aan de wedstrijd te zijn begonnen. “In die eerste race heb ik gezien waar de beste plaatsen waren om in te halen”, stelt hij. “Ik moest ook vaststellen dat ik als tweede had kunnen finishen, indien ik iets assertiever was geweest. Maar het podium in de eerste race zorgde er sowieso voor dat ik onmiddellijk vol vertrouwen zat. Ik was ervan overtuigd dat ik in de volgende race, zelfs al werd die gestart met het systeem van de omgekeerde grid, heel wat plaatsen kon winnen.”

Zo gezegd, zo gedaan. In Race 2 sloeg de wereldkampioen karting hard toe. Hij maakte uitstekend gebruik van zijn nieuwe banden en rukte op van de zevende naar de eerste plaats, met de snelste wedstrijdronde als kers op de taart. “Een schitterende race”, stelde Thibaut met een brede glimlach. “Ik voelde de auto veel beter aan dan in Nogaro en durfde veel meer de duels met de andere rijders aan te gaan. Dat resulteerde in enkele mooie inhaalmanoeuvres en uiteindelijk won ik met vier seconden voorsprong. Deze overwinning is ontzettend goed voor het vertrouwen!”

Op zondagochtend leek punten scoren in Race 3 heel moeilijk te worden. “In de kwalificaties op vrijdag werd ik op een slecht moment geconfronteerd met een rode vlag”, legt hij uit. “Niet alleen kon ik een ronde minder rijden dan mijn tegenstanders, ik moest ook een heel snelle ronde voortijdig afbreken. Voor Race 1 kon ik met mijn snelste tijd nog een vierde startplaats versieren, maar mijn op één na beste tijd was slechts goed voor een 22ste startpositie voor Race 3.”

‘Tbo’ gaf echter blijk van enorm veel wilskracht. Ondanks zijn lage startpositie rukte hij gestaag op, om uiteindelijk beslag te leggen op de zevende plaats. “Ik ben heel blij met de snelheid die ik ook op gebruikte banden kon ontwikkelen”, stelt hij. “In deze laatste race van het weekend waren slechts twee rijders sneller dan ik, wat mijn goede gevoel van de dag voordien bevestigde. Met een ronde meer had ik zelfs voor een plaats in de top 5 kunnen gaan. Maar ik ben al blij met de belangrijke punten die ik nu kon scoren. Zo klim ik naar de tweede plaats in de tussenstand van het kampioenschap.”

Voor Thibaut Ramaekers krijgt de volgende manche van het Franse kampioenschap F4 een bijzonder tintje, want die wordt van 19 tot 21 juni op het circuit van Spa-Francorchamps afgewerkt. “Ik kan haast niet wachten”, geeft hij toe. “Iedere rijder vindt het een legendarisch circuit en er als Belg kunnen racen maakt me extra gemotiveerd. Ik wil alles in het werk stellen om voor mijn thuispubliek te kunnen schitteren.”

Persbericht RACB National Team