Donington: Van Langendonck heerst tijdens seizoensopener

Dries Van Langendonck heeft zijn start in het Britse Formule 4 kampioenschap niet gemist. Onze landgenoot verlaat het circuit van Donington met twee zeges en een vierde plaats en is zo meteen de eerste leider in de tussenstand. Volgende afspraak op de kalender, is de wedstrijd op Brands Hatch binnen drie weken.

Dries Van Langendonck vertrok als één van de favorieten richting Donington waar dit weekend op de National lay-out de seizoensopener van het Britse Formule 4 kampioenschap plaatsvond. Niet minder dan 31 piloten schreven zich in en dat is niet enkel een record, het deelnemersveld bestond bovendien uit heel wat beloftevolle namen als voormalig wereldkampioen karting Ethan Jeff-Hall, Lewis Wherell, Alfie Slater en Adam Al Azhari. 

Maar het was Van Langendonck die de toon zette in de kwalificatiesessie op zaterdag. In de strijd tegen de klok zette hij niet alleen de snelste tijd neer, ook zijn tweede snelste tijd, was de snelste van het pak. Het leverde de Limburger de pole op voor race één, en drie!

In die eerste race was er geen houden aan de McLaren Junior. Van Langendonck domineerde van start tot finish en pakte zijn eerste beker van het seizoen. Tweede werd Hall, maar die viel door twee tijdstraffen wegens tracklimits terug naar P9. Joseph Smith pakte zo de tweede plaats, voor Jarrett Clark, die naast Van Langendonck op de eerste rij aan de wedstrijd begon. 
Race twee begon met Ethan Lennon vanaf de pole. Hij behield de leiding voor Carney maar wat verderop ging het tot twee keer toe fout waardoor de safetycar al snel naar buiten kwam, gevolgd door de rode vlag en volledige herstart. In de openingsronde na de herstart ging Alfie Slater al meteen van de baan, na contact met Al Azhari. Het bracht een nieuwe safetycarperiode te weeg waardoor de tijd in deze kortere sprintrace snel wegtikte. Met nog vier minuten te gaan werd het veld weer losgelaten en dat was het teken voor Van Langendonck om nog wat op te schuiven. Onze landgenoot startte als twaalfde maar maakte handig gebruik van de pech van zijn concurrenten voor zich. Hij wist zich nog voorbij Hall te wurmen maar kwam net te kort voor het podium. Dat werd bezet door Lennon, Wherell en Lindblom. 

Met een tweede dominante zege in de derde race kon Van Langendonck zijn weekend evenwel bijzonder knap afsluiten. Hij wist zijn polepositie opnieuw te verzilveren en scoort zo bijzonder belangrijke punten in strijd om het kampioenschap. Smith werd tweede, Hall pakte de laatste podiumplaats. 
Update: Dries Van Langendonck werd na afloop bestraft voor een incident met Palmer, waarbij de Brit de leiding binnendoor probeerde over te nemen maar rond ging. Van Langendonck werd als schuldige aangewezen en kreeg een tijdstraf van 5 seconden.

Foto's: Ethan Jeff Hall & Jakob Ebry