Exit Maserati, enter Citroën

In de Formule E ging al langer het gerucht de ronde dat Maserati uit de klasse zou stappen en vervangen zou worden door een ander merk onder de Stellantis groep. Dat werd vandaag bevestigd, want Citroën heeft officieel bekendgemaakt dat het vanaf volgend jaar zal deelnemen in het kampioenschap voor de elektrische éénzitters.

Het stond al langer in de sterren geschreven dat Maserati niet meer te zien zou zijn in Formule E. Het Italiaanse merk kende de nodige verliezen het afgelopen boekjaar, en ook MSG Racing - het Monegaskische team - zat in slechte papieren. Zij hadden hun businessmodel namelijk zo opgesteld dat het totaal niet interessant was voor sponsors om mee in het verhaal te stappen. Gevolg was dat zij ook in de schulden zaten. Formule E sprong weliswaar bij, maar uiteindelijk moest er toch iets gebeuren. In Jeddah werd er zelfs gesproken over een overname van het team, maar dat viel uiteindelijk door de mand.

Met het oog dat Stellantis wel hun plekje op de Formule E-grid zou kunnen verliezen - gezien DS ook verwacht wordt voor de overstap naar Gen4 de stekker uit het programma trekt en Penske wil overstappen naar Porsche - heeft de groep Citroën naar voren geschoven als nieuwe naam. Ook Opel werd in de wandelgangen vermeld, en wordt nog steeds verwacht onder hun eigen licentie te gaan deelnemen. Maar als je bij Stellantis Motorsport binnenstapt, is Citroën het eerste waar je oog op valt. In het recente verleden waren zij succesvol in rally(raid) en touring cars, maar ga verder terug en je ziet zelfs een eenzitter op hun conto staan.

Verwacht wordt dat Nick Cassidy en Jean-Éric Vergne het Citroën-team zullen vervoegen, en daarmee Stoffel Vandoorne en Jake Hughes zullen vervangen. MSG zal nog steeds het team leiden, weliswaar onder toeziend oog van Stellantis. Er wordt wel gespeculeerd dat zij vanaf Gen4 meer naar Frankrijk zullen trekken. Wel krijgen zij exact dezelfde aandrijving als deze van DS Penske, en kunnen dus eigenlijk direct wel meedoen om de knikkers. Uiteindelijk heeft het team onder de banner Maserati drie overwinningen behaald, waaronder eentje van Vandoorne in Tokio. In ieder geval zal het Franse merk meer info geven op 20 oktober.

Foto's: Citroën Racing - Kurt Vanhoenacker - Hans Van Onsem - Formula E