FIA GT World Cup: maar zestien wagens en geen Mercedes in Macao

Start 2024 FIA GT World Cup Qualifying Race

Vandaag heeft de FIA de officiële deelnemerslijst bekendgemaakt voor de komende FIA GT World Cup in Macao. Na een recordaantal van 22 wagens vorig jaar, is het veld herleid naar zestien bolides. Het opvallendste nieuws is de afwezigheid van Mercedes-AMG, die zijn titel niet zal verlengen. Wat landgenoten betreft, zullen alleen Alessio Picariello en Laurens Vanthoor van de partij zijn.

Wat eerder dit jaar gevreesd werd, is uitgekomen. In maart kondigde de FIA aan dat de FIA GT World Cup vanaf nu moest afgewerkt worden met wagens die koppelsensoren bevatten. Die sensoren worden al onder meer ingezet in het FIA WEC en IMSA, en de FIA wilde op die manier het jaarlijkse gezeur over de Balance of Performance bestrijden. Maar terwijl sommige constructeurs geen problemen zagen, trekt Mercedes-AMG de stekker uit zijn deelname.

Stefan Wendl, hoofd van Mercedes-AMG Motorsport, maakte zich zorgen over de grote kosten die de sensoren met zich meebrengen. Het zou van de klantenteams afhangen of een deelname tot de mogelijkheden behoorde. Witte rook is er dus niet gekomen, waardoor Maro Engel zijn titel al zeker niet zal verdedigen. Ook opvallend is de deelname van Audi. Aangezien het GT3-programma de voorbije jaren werd afgebouwd, werden toch nog kosten gemaakt voor de implementatie van de koppelsensoren.

Ondanks de afwezigheid van Mercedes blijft de teller van aantal merken nog steeds op zes staan, met nog altijd bijzonder veel kwaliteit aan het stuur. McLaren maakt zijn debuut met Benjamin Goethe, terwijl Ferrari twee bolides inzet voor Antonio Fuoco en Yifei Ye. Porsche zet dan weer vijf wagens in, waarvan twee worden bestuurd door Laurens Vanthoor en Alessio Picariello. Zij zullen uitkomen voor Absolute Racing. Audi komt met drie wagens aan de start, en BMW en Lamborghini zetten elk twee wagens in. Bij BMW zal één exemplaar onder leiding van Team WRT staan, met Sheldon van der Linde achter het stuur.