Renault Clio Series: Gemengde gevoelens bij vader en zoon Polderman

Afgelopen weekend stonden op het circuit van Spa-Francorchamps de vijfde en zesde manche van de Renault Clio Series op het programma. Na Nogaro en Dijon de derde afspraak van deze spectaculaire en hoogstaande merkencup. Voor Knokkenaars en McDonald’s rijders Stephan en Mauro Polderman een belangrijke afspraak op hun thuiscircuit. Als enige Belgische vertegenwoordigers in het internationaal gezelschap waren beiden dan ook uit op een goed resultaat.

Mauro zit in een goede flow. Na de twee eerste weekends op de Franse omlopen van Nogaro en Dijon vertrok de 17-jarige youngster richting Spa-Francorchamps op de eerste plaats bij de juniors en zesde algemeen binnen een peloton van meer dan 40 wagens. Vader Stephan stond op een derde plaats bij de gentlemen. 
Naast de internationale Clio Series stonden ook de wagens voor het Frans, Spaans en Mid-Europe kampioenschap mee op de startgrid. De overgrote meerderheid van de rijders combineren de internationale series met een nationale serie. Zo startte in Spa ook de Mid-Europe waarin Mauro Polderman kon scoren.

Beste resultaat ooit voor Mauro in race 1

Tijdens de kwalificatie van de eerste race op zaterdag realiseerde Mauro een 7de chrono algemeen en een 2de bij de juniors. In Mid-Europe realiseerde hij de derde tijd algemeen en de pole bij de juniors.
Stephan bleef binnen dezelfde seconde en kwam uit op een 17de startplaats en de pole bij de gentlemen. Beiden waren niet echt tevreden met het resultaat. Mauro kampte met een krachtbron die niet het volle vermogen gaf, terwijl Stephan kreeg af te rekenen met een losgekomen turbo. 43 wagens stonden op de startgrid van de eerste race voer 25 minuten + één ronde.

Na een perfecte start kon Mauro vrij snel opklimmen richting de vijfde positie. Maar in de Clio Series wordt er steeds flink gevochten en zijn één of meerdere safety cars geen uitzondering. Ook nu moest de safety car tweemaal uitrukken. Na de tweede interventie kon Mauro nog in extremis een plaats goed maken en werd bijzonder knap als vierde algemeen afgevlagd. Hij won bij de junioren en werd tweede algemeen in Mid-Europe en daarin ook eerste junior. Meteen het beste resultaat van het nog jonge seizoen voor de jonge Knokkenaar die hierbij zijn leiderspositie versterkt bij de internationale juniors. Hij is duidelijk klaar voor het algemene podium.

Stephan reed ook een beresterke wedstrijd en ging de laatste ronde in als leider bij de gentlemen en op een 13de positie algemeen. Hij maakte echter nog een stuurfoutje en verhuisde naar de 20ste  plaats algemeen en moest de zege bij de gentlemen uit handen geven. Hij werd uiteindelijk derde.


Euforie maakt plaats voor teleurstelling en frustratie in race 2

Op een opdrogende, maar verraderlijke omloop werd op zondag de tweede kwalificatie afgewerkt. Het werd een zwanenzang voor beide AST-rijders. Mauro en Stephan werden samen tot vijfmaal toe bestraft wegens het overtreden van de track limits. Voor discussie vatbaar, want volgens Stephan zijn de regels bij de Clio Series anders. Zolang de twee buitenste wielen op de curbstones blijven mag een wagen de witte lijnen negeren klinkt het. Maar blijkbaar had de wedstrijdleiding hier geen oren naar en moesten verschillende rijders na de kwalificatie hun snelste chrono’s inleveren. Op een bepaald moment had Mauro de derde chrono in handen, maar speelde die kwijt. Met nog enkele minuten te gaan moest alles opnieuw worden over gedaan. Maar in een nieuwe snelle ronde werd hij van de baan gedrukt en moest genoegen nemen met een teleurstellende 37ste chrono algemeen en 13de junior. In Mid-Europe vertaalde zich dit in een 13de chrono algemeen en 7de bij de juniors. Stephan vertrok als derde bij de gentlemen op positie 27. 

43 wagens stonden aan de aftrap van de tweede race op zondag. Beiden hoopten op een race zonder safety car om zodoende tijdens de tijdspanne van 25 minuten + 1 ronde op te klimmen binnen de punten. Na opnieuw een perfecte start sneed Mauro als een mes door het peloton en won op twee ronden vijftien posities. Ook Stephan kon een vijftal plaatsen winnen, maar een zeer lange safety car gooide opnieuw roet in het eten. Met nog één ronde te gaan kon Mauro nog oprukken naar de 19de positie, maar raakte verwikkeld in een aanrijding en werd uiteindelijk geklasseerd op de 38ste plaats en sprokkelde een teleurstellende puntenscore. Stephan werd nog knap 16de en een tweede plaats bij de gentlemen. 

Dankzij de knappe eerste race valt het puntenverlies na race 2 nog relatief mee. Mauro zakt naar de achtste plaats in de algemene tussenstand. Na de eerste race stond hij virtueel vierde in de algemene tussenstand. Hij versterkt wel zijn leiderspositie bij de juniors. In de Mid-Europe stond hij na de eerste race op zaterdag op een knappe tweede plaats en aan de leiding bij de juniors. Hij verliet Francorchamps op de vijfde plaats algemeen en derde bij de juniors in Mid-Europe. Nog zeker geen man overboord voor de talentvolle Knokkenaar. 

Via een  tweede en een derde plaats bij de gentlemen klimt Stephan een plaats in de tussenstand en staat momenteel tweede. 

Foto's: DPPI: Alpine Racing