GP Australië: George Russell (Mercedes) start nieuw tijdperk met dominante pole

Mercedes heeft zijn favorietenrol waargemaakt door in de allereerste kwalificatiesessie van het nieuwe Formule 1-tijdperk met kop en schouders boven de concurrentie uit te steken. George Russell was sneller dan zijn teamgenoot Kimi Antonelli. Bij afwezigheid van Max Verstappen (Red Bull-Ford), die al in zijn eerste ronde van de baan schoof, pakte teamgenoot Isack Hadjar de derde startplaats.

Mercedes en Ferrari hadden hun huiswerk gemaakt, maar alleen de Duitse constructeur kon de hoge verwachtingen waarmaken toen het in Australië om de knikkers ging. George Russell domineerde de drie sessies en haalde het uiteindelijk van zijn teamgenoot Kimi Antonelli. De 19-jarige Italiaan was een paar uur eerder nog zwaar gecrasht. Alleen dankzij een onderbreking in Q1 kon hij nog op de valreep een rondetijd neerzetten.

Die onderbreking kwam er door niemand minder dan Max Verstappen (Red Bull-Ford). De Nederlander begon aan zijn eerste snelste ronde en blokkeerde meteen zijn achterwielen in de eerste remzone. Game over voor de viervoudige wereldkampioen, die morgen uit de achterhoede zal starten. Isack Hadjar deed wat zijn voorgangers niet konden: zijn kans grijpen. De Fransman werd derde, op ruim een halve seconde van de nieuwe maatstaf in de F1.

Ferrari viel dus door de mand. De SF-26 leek tot en met het eerste kwalificatiegedeelte in bloedvorm door het vuur aan de schenen van de Mercedes-rijders te leggen. Daarna zakten Charles Leclerc en Lewis Hamilton plots helemaal weg. Benieuwd of de pijlsnelle start van de Italiaanse bolide hen morgen naar een vroege kopstart zal stuwen.

Leclerc werd nog vierde, Hamilton zevende. Daartussenin moest de regerende wereldkampioen Lando Norris en regerend constructeurskampioen McLaren genoegen nemen met een vijfde en zesde startplaats.

Williams en Alpine op sukkel

Alpine zou de revelatie van het nieuwe seizoen worden. Weg was die vervloekte Renault-motor en het volledige seizoen 2025 werd opgeofferd om goed uit de startblokken te komen in 2026. Het resultaat? Een veertiende en een zestiende positie. Het Franse team was samen met Williams de ontgoocheling van de eerste kwalificatiesessie. Carlos Sainz kon na problemen in de oefensessie niet eens starten. Alexander Albon werd vijftiende.

Vreemd genoeg zorgde net Aston Martin voor een positieve noot. Lance Stroll bleef de hele sessie aan de kant, maar Fernando Alonso leek even door te stoten naar de Q2-sessie. Zijn achterstand bedroeg uiteindelijk 'slechts' 2,4 seconden. De Spanjaard was op die manier sneller dan beide Cadillac-rijders.

De Grote Prijs van Australië start morgenochtend om 5 uur Belgische tijd.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door FORMULA 1® (@f1)

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Australië 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:18.518
2.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:18.811
3.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:19.303
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:19.327
5.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:19.380
6.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:19.475
7.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:19.478
8.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:19.994
9.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:21.247
10.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:20.221
11.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:20.303
12.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:20.311
13.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:20.491
14.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:20.501
15.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:20.941
16.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:21.270
17.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:21.969
18.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	1:22.605
19.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:23.244
20.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	Geen tijd
21.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	Geen tijd
22.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	Geen tijd