GP Azerbeidzjan: Russell profiteert van blunderende Antonelli

George Russell (Mercedes) krijgt in Bakoe een (nieuwe) gouden kans om in te lopen op WK-leider en teamgenoot Kimi Antonelli. De 28-jarige Brit stak op het stratencircuit met kop en schouders boven de concurrentie uit, terwijl de jonge Italiaan al na enkele minuten onhandig de muur tikte en pas als zestiende zal starten. Voor Charles Leclerc (Ferrari) is een plek weggelegd op de eerste startrij.

In de straten van Bakoe zwicht een WK-leider weleens onder de druk. Het overkwam Oscar Piastri (McLaren) twaalf maanden geleden, vandaag ging ook Kimi Antonelli in de fout. De Italiaanse Mercedes-rijder tikte de muur aan de binnenkant van de eerste bocht, nadat hij gisteren al veel tijd was verloren met hydraulische problemen. Overcompensatie, vermoedelijk. Antonelli's tijd bleek voldoende voor een Q2-deelname, maar daarin kwam hij uiteraard niet meer aan de bak.

Die stuurfout rolde de rode loper uit voor teamgenoot George Russell, die in geen enkele van de kwalificatiedelen geklopt werd. In de beslissende Q3-sessie had hij bijna een seconde (!) minder nodig voor een rondje Bakoe dan eerste achtervolger Charles Leclerc. De tweede startrij gaat naar Oscar Piastri en Isack Hadjar, die gisteren te horen kreeg dat het Red Bull-team zijn contract met een jaar verlengt. Een leuk cadeau bij de terugkeer na zijn polsblessure.

De Fransman klopte dus zijn teamgenoot Max Verstappen, die steken liet vallen in Q3. Na veelbelovende rondetijden eerder in het weekend kwam de Nederlandse wereldkampioen niet verder dan de achtste plek. De regerende wereldkampioen, Mclaren-rijder Lando Norris, moest vrede nemen met de vijfde tijd. Hij was wel sneller dan Lewis Hamilton (Ferrari) en een opnieuw sterk presterende Pierre Gasly (Alpine).

De teams met Mercedes-motoren hadden net als in Monza een streepje voor. Het bezorgde Carlos Sainz en Williams een eerste Q3-deelname van het seizoen. De Spanjaard werd negende, voor Franco Colapinto (Alpine). Zes van de tien rijders in Q3 beschikten over een motor uit Duitsland. WK-leider Kimi Antonelli had daar zelfs zeven op tien van kunnen maken. En met een Duitse motor bedoelen we natuurlijk Mercedes, want Audi presteerde in Azerbeidzjan ondermaats. Bortoleto en Hülkenberg wacht een uitdagende race vanop de zeventiende en achttiende startplek.

Door een nationale feestdag staat de Grote Prijs van Azerbeidzjan 2026 al op zaterdagmiddag gepland. Morgen op het middaguur gaat de wedstrijd van start.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:42.526
2.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:43.363
3.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:43.364
4.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:43.500
5.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:43.672
6.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:43.858
7.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:44.047
8.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:44.081
9.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	1:44.566
10.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:44.963
11.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:44.775
12.	Liam Lawson	Oracle Red Bull Racing	1:44.860
13.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:45.001
14.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:45.016
15.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:45.106
16.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	Geen tijd
17.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:45.799
18.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:45.920
19.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:46.593
20.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	1:46.658
21.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:47.337
22.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:48.290