GP Azerbeidzjan: zege voor George Russell, een fractie voor Max Verstappen

De Grote Prijs van Azerbeidzjan is voor George Russell (Mercedes) een stuk minder rustig verlopen dan hij had gehoopt. Na zijn soevereine polepositie, kreeg hij het in de slotfase van de wedstrijd knap lastig om Max Verstappen (Red Bull Racing) af te houden. Het uiteindelijke verschil: één luttele tiende van een seconde. Isack Hadjar mocht in de tweede Red Bull mee op het podium.

Noch Ferrari, noch McLaren begonnen als grootste uitdager voor George Russell en Mercedes aan de Grote Prijs van Azerbeidzjan. Na motorproblemen in de kwalificaties werd namelijk vooral uitgekeken naar de prestatie van Max Verstappen, die op de achtste plaats aan de race moest beginnen. In geen tijd snelde de Nederlander naar de derde positie, achter leider Russell en eerste achtervolger Oscar Piastri (McLaren). Maar achter de Australiër zat de viervoudige wereldkampioen muurvast.

Geduld oefenen dan maar. Tot race-incidenten de debatten kwamen kruiden. Een eerste neutralisatie gaf Verstappen de kans om door te schuiven naar de tweede plaats. Meteen erna moest de safety car een tweede keer uitrukken, omdat Franco Colapinto zijn Alpine-teamgenoot Pierre Gasly, maar ook Lando Norris (McLaren) van de baan had gekegeld bij de herstart.

In de eindsprint naar de finish zette Verstappen alles op alles om de gedoodverfde favoriet in het nauw te drijven. Tevergeefs. Alleen in de allerlaatste ronde, toen Verstappen stiekem wat terrein won in de zone waarin Valtteri Bottas (Cadillac) net was gecrasht, kwam de Red Bull-rijder in de buurt. Het verschil aan de meet bedroeg uiteindelijk één tiende van een seconde. Eén ronde meer en de zege was mogelijk.

Daarachter had inmiddels ook Isack Hadjar de maat genomen van Oscar Piastri (McLaren), die tot overmaat van ramp een remfout maakte en puntenloos achterbleef. Een pijnlijk weekend voor het team uit Woking. En wie profiteerde natuurlijk van het gewoel? Juist, kampioenschapsleider Kimi Antonelli (Mercedes). De Italiaan was zestiende gestart, maar kon vooral de schade beperken door de brokken in de achtervolgende groep. Antonelli kwam als vijfde over de meet, achter Charles Leclerc maar voor Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton.

Ook Arvid Lindblad (Racing Bulls), Esteban Ocon (Haas), Oliver Bearman (Haas) en Carlos Sainz (Williams) konden punten sprokkelen aan de Kaspische Zee.

Volgende week trekt de F1-karavaan naar Maleisië voor de Grote Prijs van... Bahrein. Over de races in Qatar en Abu Dhabi wordt nog altijd niet gecommuniceerd, maar het ziet ernaar uit dat Imola in de plaats komt van de F1-finale. Qatar zou definitief van de kalender van 2026 verdwijnen.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:38:02.143
2.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	+0.196s
3.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	+10.704s
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	+14.136s
5.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+14.512s
6.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	+22.382s
7.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+31.159s
8.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	+31.189s
9.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	+31.929s
10.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	+32.416s
11.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	+33.231s
12.	Liam Lawson	Oracle Red Bull Racing	+34.013s
13.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	+34.230s
14.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	+36.401s
15.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	+41.400s
16.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	DNF
17.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	DNF
18.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	DNF
19.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	DNF
20.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	DNF
21.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	DNF
22.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	DNF