GP China: Antonelli wordt jongste polesitter uit de geschiedenis

Kimi Antonelli start voor het eerst op de polepositie in een Grote Prijs Formule 1. De Italiaanse Mercedes-rijder doet dat op 19-jarige leeftijd. Nooit deed iemand hem dat voor. Teamgenoot George Russell werd tweede na kopzorgen in Q3, voor beide Ferrari-rijders Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Max Verstappen (Red Bull-Ford) strandde op de achtste startplaats.

De verschillen in de kwalificatiesessie voor de Grote Prijs van China waren plots veel minder onoverbrugbaar, maar uiteindelijk gingen beide Mercedes-rijders toch weer met de eerste startrij lopen. George Russell greep ditmaal naast de polepositie, door elektrische problemen in Q3. Bijna moest de 28-jarige Brit zelfs helemaal aan de zijlijn toekijken. Hij kon nog net de meubelen redden door op twee tiende van een seconde te eindigen van zijn teamgenoot.

Kimi Antonelli greep zijn kans met beide handen. De 19-jarige Italiaan start morgen voor het eerst op polepositie, als jongste rijder uit de F1-geschiedenis. Hij is anderhalf jaar jonger dan Sebastian Vettel toen de Duitser in Monza op de pole parkeerde met de Toro Rosso.

Ferrari vormt eens te meer de grootste bedreiging. Lewis Hamilton was sneller dan Charles Leclerc, een nieuw bewijs dat de zevenvoudige wereldkampioen zich veel beter in zijn vel voelt in 2026. McLaren, met Oscar Piastri voor regerend wereldkampioen Lando Norris, sluit aan op de vijfde en zesde plaats.

Red Bull-Ford kon opnieuw geen vuist maken. Max Verstappen en Isack Hadjar hielden elkaar in evenwicht, zij het op een seconde van de referentietijd. Zelfs Pierre Gasly in de Alpine was sneller onderweg.

De Grote Prijs van China start morgenochtend om 8 uur.