GP China: Mercedes comfortabel op pole voor Sprint

Mercedes-rijders George Russell en Kimi Antonelli bezetten morgen de eerste startrij voor de Sprint in China. Lando Norris (McLaren) was de dichtste achtervolger op zes tienden van Russell, maar wel heel close met Lewis Hamilton (Ferrari) op P4. Oscar Piastri (McLaren) was vijfde snelste, terwijl Ferrari-rijder Charles Leclerc zesde werd, reeds op één seconde van de polesitter.

Na amper één vrije training was het al tijd voor de Sprint kwalificatie. In die enige vrije training van het weekend toonde Mercedes zich opnieuw het snelste, met George Russell één tiende voor teamgenoot Kimi Antonelli. McLaren was het tweede snelste team met Lando Norris vóór Oscar Piastri, terwijl Ferrari op P5 en P6 volgde.

Bij de start van SQ1 werd duidelijk dat maar 21 wagens zouden deelnemen aan de kwalificatie omdat de bolide van Sergio Perez (Cadillac) een probleem had met de benzinepomp en dat euvel kon niet tijdig verholpen worden. Op het einde van de eerste sessie was Russell de snelste, één tiende voor Lewis Hamilton (Ferrari). Naast Perez vielen uiteraard nog vijf andere rijders af. Williams haalde SQ2 net niet en strandde op P17 en P18, gevolgd door het Aston Martin-duo. Valtteri Bottas (Cadillac) bezet morgen de laatste startrij met z'n teamgenoot om de Sprint aan te vatten.

In de tweede kwalificatiesessie had iedereen tijd om twee getimede ronden neer te zetten. Na een eerste poging was Mercedes snelste, met Russell drie tienden voor Antonelli. Leclerc volgde op P3, gevolgd door beide McLaren-rijders. Red Bull bevond zich in de top tien, maar iedereen van P7 tot en met P11 zat binnen de 75 duizendsten van een seconde. Uiteindelijk bleef Mercedes snelste, met amper vijftig duizendsten tussen de twee rijders, en slaagde Red Bull erin om net in de top tien te blijven met P9 en P10. De afvallers werden Nico Hülkenberg (Audi), op amper vijftien duizendsten van de top tien, gevolgd door Esteban Ocon (Haas), Liam Lawson (Racing Bulls), Gabriël Bortoleto (Audi), Arvid Lindblad (Racing Bulls) en Franco Colapinto (Alpine).

In de acht minuten durende SQ3 schakelde iedereen verplicht over naar de zachtste bandencompound van het weekend. Vijf rijders besloten om twee getimede ronden neer te zetten, de andere vijf gingen voor slechts één snel rondje. Halverwege de sessie zagen we zo Russell op voorlopige pole, bijna vier tienden voor zijn teamgenoot en ruim zes tienden voor Hamilton. Leclerc volgde nog eens zes tienden verderop, terwijl Verstappen vijfde en laatste was op 1,7 seconden van P1.

Twee rijders van die top vijf slaagden erin hun tijd te verbeteren, maar de posities bleven gelijk. Het was dus uitkijken naar de enige rondetijd van de andere vijf rijders. Uiteindelijk bleef Mercedes vooraan en bezetten ze morgen de eerste startrij. Antonelli kan wel nog een gridstraf krijgen voor het mogelijk hinderen in SQ2. Lando Norris werd derde snelste, twintig duizendsten verderop gevolgd door Hamilton en een halve tiende verder door Oscar Piastri. Leclerc viel terug naar P6, en eindigde zo nog net voor Pierre Gasly (Alpine) en Max Verstappen (Red Bull). De vijfde startrij op de grid voor de Sprint wordt morgen bezet door Oliver Bearman (Haas) en Isack Hadjar (Red Bull).

Uitslag Sprint kwalificatie F1 Grote Prijs van China 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:31.520
2.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:31.809
3.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:32.141
4.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:32.161
5.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:32.224
6.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:32.528
7.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:32.888
8.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:33.254
9.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:33.409
10.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:33.723
11.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:33.635
12.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:33.639
13.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:33.714
14.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:33.774
15.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:34.048
16.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:34.327
17.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	1:34.761
18.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:35.305
19.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:35.581
20.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:36.151
21.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:37.378
22.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	Geen tijd