GP Japan: Antonelli voor de tweede keer op rij op pole

Mercedes-rijder Kimi Antonelli heeft net als twee weken geleden de pole positie behaald. De Italiaan start morgen de Grote Prijs van Japan als eerste, aan de zijde van teamgenoot George Russell. McLaren haalde met Oscar Piastri de tweede startrij voor de race morgen, vergezeld van Ferrari-rijder Charles Leclerc. Regerend wereldkampioen Lando Norris was vijfde snelste, terwijl ex-wereldkampioen Max Verstappen zich pas als elfde kwalificeerde.

In de laatste vrije training toonde Mercedes zich opnieuw als snelste, met Kimi Antonelli twee tienden voor Georges Russell. Zij waren dus de favoriet voor deze kwalificatie, maar zoals steeds draait het in het begin van het uurtje kwalificatie niet om de snelste maar om de traagste rijders. In Q1 eindigt het kwalificatie-avontuur voor de laatste zes rijders. Ondertussen weten we dat Aston Martin en Cadillac in principe de vier laatste plaatsen innemen, maar dan bleef het nog uitkijken naar de zeventiende en achttiende plek. Nadat iedereen een eerste rondetijd neergezet had, waren die plaatsen voor Carlos Sainz (Williams) en Oliver Bearman (Haas).

Uiteindelijk zette Charles Leclerc (Ferrari) de snelste tijd neer in Q1, een halve tiende voor Russell. Achterin zagen we een strijd om de top zestien tussen Williams, Alpine en Haas. Het werd close, maar Franco Colapinto (Alpine) schopte het net tot in Q2, terwijl we afscheid moesten nemen van Alex Albon (Williams), Oliver Bearman (Haas), Sergio Perez (Cadillac), Valtteri Bottas (Cadillac), Fernando Alonso (Aston Martin) en Lance Stroll (Aston Martin).

We kregen een spannend slot van Q2 te zien met verschillende rijders die een reële kans maakten om in de top tien te raken, maar het werd een verrassende uitslag met Max Verstappen (Red Bull) op P11, terwijl zijn teamgenoot Isack Hadjar het wel tot Q3 schopte. En het was Red Bull-youngster Arvid Lindblad (Racing Bulls) die verantwoordelijk was voor de eliminatie van Verstappen, want hij kwalificeerde zich als tiende in deze sessie. Verstappen was overigens van mening dat er iets stuk is aan z'n wagen, een klacht die we ook hoorden bij Russell.

De andere uitvallers waren Esteban Ocon (Haas) op P12, gevolgd door Nico Hülkenberg (Audi), Liam Lawson (Racing Bulls), Franco Colapinto en Carlos Sainz.

In de laatste kwalificatiesessie was Antonelli na een eerste poging de snelste man in Japan. Hij was drie tienden sneller dan teamgenoot Russell, en nog eens halve tiende sneller dan Oscar Piastri (McLaren). Bij de tweede en ultieme poging slaagden de twee Mercedes- en McLaren-rijders er niet in om hun tijd te verbeteren. Ferrari-rijder Charles Leclerc slaagde daar wel in, en niettegenstaand een fout die hem enkele tienden kostte, schoof de Monegask op naar P4, achter het Mercedes-duo en Piastri. Lando Norris (McLaren) was vijfde snelste, anderhalve tiende voor Lewis Hamilton (Ferrari). Na de drie topteams werd Pierre Gasly (Alpine) best of the rest in zevende stelling, gevolgd door Hadjar, Gabriel Bortoleto (Audi) en Lindblad op P10.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Japan 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:28.778
2.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:29.076
3.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:29.132
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:29.405
5.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:29.409
6.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:29.567
7.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:29.691
8.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:29.978
9.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:30.274
10.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:30.319
11.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:30.262
12.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:30.309
13.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:30.387
14.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:30.495
15.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:30.627
16.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	1:31.033
17.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:31.088
18.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:31.090
19.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	1:32.206
20.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:32.330
21.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:32.646
22.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:32.920