GP Singapore: Verstappen wint Sprint terwijl Russell crasht vanop P1

Red Bull-rijder Max Verstappen heeft de Sprint van de Grote Prijs van Singapore gewonnen. De Nederlander verloor zijn eerste plaats bij de start, maar kreeg deze één ronde later terug toen George Russell (Mercedes) de controle over zijn wagen verloor in de natte omstandigheden. Ferrari kon met Lewis Hamilton en Charles Leclerc de tweede en derde positie behalen, terwijl kampioenschapsleider Kimi Antonelli (Mercedes) als vierde over de lijn kwam nadat de twee McLaren-rijders vlak voor hem elkaar in de laatste ronde raakten.

Enkele minuten voor de Sprint van start moest gaan, begon het heel hard te regenen. Dat zorgde voor een uitgestelde start omdat de baan te nat was om veilig te racen. Na een halfuur wachten, gingen twee formatieronden achter de safety car van start. De helft van het circuit was erg nat en was er veel spray te zien, de andere helft van het circuit was zo goed als droog. Daarna volgde de stilstaande start.

Het was George Russell (Mercedes) die als eerste de eerste bocht nam, gevolgd door polesitter Max Verstappen. Lewis Hamilton had ook een goede start en schoof op van P6 naar de derde plek. Charles Leclerc volgde in vierde stelling, gevolgd door beide McLarens. Kimi Antonelli (Mercedes) volgde op de zevende plek, terwijl Liam Lawson (Racing Bulls), Pierre Gasly (Alpine) en Oliver Bearman (Haas) de top tien afsloten. Nog voor de eerste ronde voorbij was, raakten Sergio Perez (Cadillac) en Lance Stroll (Aston Martin) elkaar waardoor beide rijders moesten opgeven. Ook Russell kon niet lang aan de leiding rijden, want toen hij voor de eerste keer de laatste bocht op volle snelheid nam, raakte hij de witte lijn, wat de wagen de muur in deed glijden. Dat bracht de safety car naar buiten, en zo kwam Isaac Hadjar (Red Bull) in de top tien terecht. Ook dat duurde maar één ronde, want tijdens de neutralisatie moest de Fransman opgeven met een motorprobleem. Net als alle kapotte wagens van de baan waren, parkeerde ook Franco Colapinto (Alpine) zijn bolide met technische problemen.

Op het einde van ronde zes kwam de safety car naar binnen en volgde een niet zo vlekkeloze herstart. Achteraan reden Alex Albon (Williams), Gabriel Bortoleto (Audi) en Valtteri Bottas (Cadillac) tegen elkaar, wat hen alle drie de pits deed opzoeken en de laatste twee deed opgeven. Voorin geen problemen, maar slechts één wijziging qua positie: Bearman slaagde erin om Gasly in te halen.

Vooraan duurde het tot de laatste drie ronden alvorens het terug wat spannend werd. De voorbanden van Leclercs wagen waren versleten, en dat bracht Piastri, Norris en Antonelli allemaal binnen de seconde van elkaar, wat dus één grote strijd om de laatste podiumplek was. In bocht drie van de laatste ronde gooide Norris zijn bolide aan de binnenkant van teamgenoot Piastri's wagen. Het duo raakte elkaar en Piastri eindigde in de bandenmuur, terwijl Norris terugviel naar P8. Max Verstappen won dus de Sprint terwijl Lewis Hamilton tweede werd. Uiteindelijk kon Leclerc dus toch zijn derde plek behouden, terwijl kampioenschapsleider Antonelli opschoof naar de vierde positie. Liam Lawson werd vijfde, terwijl Oliver Bearman, Nico Hülkenberg (Audi) en Lando Norris de top acht afsloten en dus de laatste punten van deze Sprint meepikten.