Identieke kalender voor Intercontinental GT Challenge

Naast de GT World Challenge Europe blijft ook de Intercontinental GT Challenge een belangrijke pijler binnen het SRO-portfolio. Tijdens de persconferentie maakte men dan ook de kalender voor het nieuwe seizoen bekend, en die vertoont op het vlak van locaties weinig verrassingen: alle manches van 2025 keren terug. De belangrijkste wijzigingen situeren zich bij de data. Zo schuift de openingsmanche in Bathurst iets verder op in februari, terwijl de 24 Uur van de Nürburgring opnieuw een plekje in mei inneemt.

Voor het derde jaar op rij verschuift men met de datum van de Meguiar's Bathurst 12 Hour. In 2024 werd het evenement verplaatst van het eerste naar het tweede weekend van februari, om de Amerikaanse teams de mogelijkheid te geven zowel Daytona als Bathurst aan te doen. Dit jaar keerde men terug naar het oorspronkelijke tijdstip, vlak na de Rolex 24, maar in 2026 verhuist de race opnieuw—ditmaal naar midden februari. Die timing valt net na de finale van de Asian Le Mans Series, waarin SRO eveneens betrokken is. Wel moet er nog overleg plaatsvinden met Supercars, de huidige organisator van de Bathurst 12 Hour. Aangezien daar volgende maand een nieuwe CEO start, verwacht men dat de definitieve bevestiging niet lang meer op zich zal laten wachten.

Ook de Nürburgring keert in 2026 terug naar zijn vertrouwde datum in mei—een beslissing die vermoedelijk op luid applaus zal worden onthaald door piloten, teams, constructeurs en media, die deze maand drie opeenvolgende weken een etmaalrace voorgeschoteld kregen. Uiteraard blijft de CrowdStrike 24 Hours of Spa een vaste waarde op de kalender. En zoals elk jaar is er weer een clash met de manche van IMSA in Watkins Glen. Ondanks het feit dat de Grote Prijs van België volgend jaar een week opschuift—en zo de oude datum van de 24 uur opnieuw vrijkomt—lijkt Stéphane Ratel voorlopig vast te willen houden aan de huidige vaste datum voor Spa. Zal IMSA weer inbinden?

In september trekt de Intercontinental GT Challenge opnieuw naar Japan voor de Suzuka 1000 km. Die race maakt dit jaar haar comeback op de kalender en Ratel rekent op een deelnemersveld van 25 à 30 wagens. De seizoensfinale vindt in oktober plaats in Indianapolis, met een acht uur durende endurancewedstrijd.

Kalender Intercontinental GT Challenge 2026:

13-15 februari: Meguiar's Bathurst 12 Hour
14-17 mei: 24H Nürburgring
25-28 juni: CrowdStrike 24 Hours of Spa
11-13 september: Suzuka 1000km
8-10 oktober: Indianapolis 8 Hour

Foto's: Arne Simons - IGTC - Niels Vaeck