Indianapolis 500: Alex Palou start komend weekend op pole

De maand mei is in Amerika speciaal voor de fans van éénzitters en Indianapolis. Dan wordt nu eenmaal de Indianapolis 500 afgewerkt. Afgelopen weekend stonden de kwalificaties voor de grote wedstrijd die volgende week plaatsvindt, op het programma, en hoewel dit evenement baadt in tradities, zorgden de weersomstandigheden ervoor dat men heel de planning moest omgooien. De kwalificaties werden om zeven uur 's morgens afgewerkt en daaruit kwam Alex Palou (Chip Ganassi Racing) als snelste uit!

Wie de Indy 500 een beetje volgt, kent ook de speciale kwalificatieprocedure voor deze wedstrijd. Normaliter worden de kwalificaties afgewerkt over twee dagen, met zaterdag de algemene rondes om te zien wie er door kon stoten naar de Top 12. Alleen stak de regen daar een stokje voor. Het regende pijpenstelen op zaterdag en men besloot om de hele kwalificaties op zondag af te werken. Gezien er maar 33 deelnemers aan de start staan dit seizoen, was Bump qualifying niet echt nodig. Maar in plaats daarvan kreeg men maar één kans om zich te kwalificeren voor de top twaalf, en daar liep het voor sommige favorieten al fout.

Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan Racing) was de eerste die er net naast greep. De Japanner kwam 0,1 mijl per uur te kort om door te stoten naar de top twaalf. Maar ook de eerstvolgenden daarachter waren niet van de minste met Ed Carpenter (ECR) en Hélio Castroneves (Meyer Shank Racing w/ Curb-Agajanian). Ook ex-winnaars Marcus Ericsson (Andretti Global), Will Power (Andretti Global) en Josef Newgarden (Team Penske) zullen vanuit het middenveld moeten starten. Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing), die zijn eerste Indy 500 meemaakt, start volgende week zondag vanaf plek 28.

Ook uit de Top 12 vielen er nog sterke namen weg als Conor Daly (Dreyer & Reinbold Racing), Scott McLaughlin (Team Penske) en Scott Dixon (Chip Ganassi Racing). Al mochten we niet klagen met namen als Alexander Rossi (ECR), Pato O'Ward (Arrow McLaren), Santino Ferrucci (A.J. Foyt Racing), David Malukas (Team Penske), Alex Palou en Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing w/ Curb-Agajanian). Rossi mocht de debatten openen in de Fast Six, en dat bleek toch een moeilijke tijd en gemiddelde snelheid te zijn om te verbreken. Iedereen beet zijn tanden stuk daarop, behalve Palou.

De Spanjaard was de enige piloot die boven de 232 mijl per uur geraakte, en start dus als uittredend kampioen en winnaar van deze race in 2025 vanop pole. Rossi start in zijn tiende deelname aan the greatest spectacle in racing op plaats twee, met naast hem jongeling Malukas. Rosenqvist, Ferrucci en O'Ward vormen de tweede startrij voor komende zondag.

Foto's: IndyCar Series