Indy 8H: Team WRT pakt derde zege op rij - titel voor Kelvin van der Linde

De Indianapolis 8 Hour was het slotstuk van zowel de Intercontinental GT Challenge als de GT World Challenge America, al viel deze letterlijk én figuurlijk in het water. Door de hevige regenval stond het veld halverwege de race grotendeels stil, om uiteindelijk ook te eindigen achter de safety car. Team WRT speelde het echter strategisch slim met de bolide van Kelvin van der Linde, Charles Weerts en Valentino Rossi, waardoor het niet alleen voor de derde keer op rij de zege wist te behalen, maar tevens ook de titel bezorgde aan de Zuid-Afrikaan.

De race was volop aan de gang toen halverwege de wedstrijd eerst de safety car en later de rode vlag werden uitgeroepen. Er was namelijk bliksem in de buurt van het circuit gesignaleerd, en later zorgde ook een hevige regenbui ervoor dat de race maar liefst 2,5 uur stil lag. Op anderhalf uur van het einde begon men opnieuw te rijden achter de safety car, om minder dan een uur later welgeteld twee rondes af te leggen en vervolgens opnieuw de safety car op de baan te sturen voor de rest van de race.

Daardoor werd het een heus tactisch spel om te bepalen wie er op kop zou liggen, en dat voordeel viel in het kamp van Team WRT. Hoewel Raffaele Marciello met de BMW #777 van het team aan de leiding reed, besloot men Kelvin van der Linde in de #46 een ronde eerder binnen te halen om zijn maximale rijtijd van 65 minuten te resetten. Een meesterzet, zo bleek achteraf, want vanaf dat moment kon men de Zuid-Afrikaan niet meer inhalen. Samen met Charles Weerts en Valentino Rossi reed hij zo richting zowel de zege als de titel voor Van der Linde en BMW. De Mercedes-AMG Team GruppeM van Maro Engel, Maxime Martin en Tom Kalender eindigde als tweede, terwijl Marciello samen met Al Faisal Al Zubair en Augusto Farfus het podium vervolledigde.

Ook in de GT World Challenge America moest er nog een zege en een titel verdeeld worden, en ook daar was het BMW dat aan het feest was. Kenton Koch, Connor De Phillippi en Conor Daly eindigden als vierde in de race, wat ruim voldoende was om de eindzege in het Amerikaanse kampioenschap te behalen. Jan Heylen, Alex Sedgwick en Alessio Picariello kwamen als vijfde over de meet in de RS1 Porsche, en als tweede binnen de GTWC America. Omdat de JMF Motorsports Mercedes twee plaatsen lager finishte en als derde eindigde in de Amerikaanse klasse, moesten de Gelenaar en de Brit tevreden zijn met de derde plaats in de eindstand.

Foto's: GT World Challenge America