Japan: sterke oefenrondes voor McLaren en... Yuki Tsunoda

Formule 1-teams en -rijders hebben vannacht en vanmorgen de eerste, niet altijd vlekkeloze voorbereidingen getroffen voor de Grote Prijs van Japan. McLaren zag zijn rijders bovenaan verschijnen, met eerst Lando Norris en daarna Oscar Piastri. Yuki Tsunoda, die in eigen land debuteert voor Red Bull Racing, deed het vooral in de eerste oefensessie zeker niet onaardig.

Met vermoedelijk iets meer vermogen uit zijn Honda-krachtbron, kon Yuki Tsunoda bij zijn eerste vrije training in de Red Bull-kleuren aansluiten net achter zijn teamgenoot en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Het verschil bleef beperkt tot een tiende van een seconde, al was dat in realiteit vermoedelijk net iets meer.

De 'witte' Red Bulls werden vijfde en zesde, achter referentie en WK-leider Lando Norris (McLaren), George Russell (Mercedes) en Ferrari-rijders Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

De tweede Japanse trainingssessie werd met maar liefst vier onderbrekingen een maat voor niets. De langste rodevlagsituatie werd veroorzaakt door Alpine-rijder Jack Doohan, die loeihard van de baan schoof in de eerste bocht. Het chassis van zijn bolide heeft ongetijfeld schade opgelopen. Analisten vermoedden dat de Australiër zijn DRS niet had gedeactiveerd.

De weinige minuten die wel probleemloos werden afgewerkt, brachten McLaren opnieuw naar voren. De snelste tijd was ditmaal voor Oscar Piastri, winnaar van de GP van China. Teamgenoot Lando Norris sloot aan, Isack Hadjar (Racing Bulls) werd verrassend derde.


De derde vrije training en de kwalificatiesessies vinden morgen in de vroege uurtjes plaats.

Foto's: Racing International Photography